Ravitsemustuotteet ovat elintarvikkeita, joista voi olla terveydellistä tai lääketieteellistä hyötyä. Sana on johdettu “ravitsemuksesta” ja “lääkkeestä” ja sisältää ravintolisät, funktionaaliset elintarvikkeet, lääkinnälliset elintarvikkeet ja farmaseuttiset tuotteet. Tärkein ero ravitsemustuotteiden ja farmaseuttisten tuotteiden välillä on se, että ravitsemustuotteiden ei tarvitse käydä läpi samoja tiukkoja testejä ja määräyksiä kuin lääkkeet.
Ravintolisät ovat yleisimpiä ravitsemuksellisia tuotteita. Ravintolisä on nestemäinen tai kapseliversio elintarvikkeissa olevista ravintoaineista, ja sitä pidetään päivittäisen ruokavalion lisäyksenä tai “lisäravinteena”. Vitamiinit, kivennäisaineet, yrtit, kasvit ja aminohapot ovat kaikki ravintolisien muodot.
Vitamiinit, kuten B12, otetaan usein aineenvaihdunnan tueksi, ja kivennäisaineita, kuten kalsiumia, käytetään luuston vahvistamiseen ja osteoporoosin ehkäisyyn. Yrttejä, kuten mäkikuismaa, käytetään lievittämään stressiä tai masennusta, kun taas piristeitä, kuten teetä, suklaata ja kahvia, saadaan kasvitieteellisistä aineista. Kasvitieteellisiä ravintolisiä myydään yleensä teen muodossa ja ne voivat sisältää piristäviä tai rentouttavia lajikkeita. Aminohappoja käytetään lihasten rakentamiseen ja lihasten toiminnan parantamiseen.
Funktionaaliset elintarvikkeet ovat toinen ravitsemuksellisten tuotteiden muoto. Ravintolisän ottamisen sijaan toiminnallisia ruokia parannetaan ravinteilla ja syödään normaalisti. Kaksi funktionaalisten elintarvikkeiden luokkaa ovat jalostetut elintarvikkeet ja fermentoidut elintarvikkeet.
Jalostetut elintarvikkeet rikastetaan tai väkevöidään elintarvikelisäaineilla, kuten D -vitamiinilla, prosessissa, jota kutsutaan ravitsemukseksi. Tämän prosessin aikana ruoka palautetaan alkuperäisillä ravintoaineillaan, jotka yleensä häviävät sadonkorjuun ja pakkaamisen aikana. Fermentoidut elintarvikkeet, kuten jogurtti, käyvät läpi samanlaisen väkevöintiprosessin lisäämällä luonnollisia eläviä viljelmiä probioottiprosessin parantamiseksi.
Lääketieteelliset elintarvikkeet ovat ravitsemustuotteita, jotka on rajoitettu resepteihin tai lääkärin valvontaan. Näitä käytetään usein silloin, kun potilaat, kuten ennenaikaiset vauvat ja kirurgiset potilaat, eivät pysty syömään tavallista ruokaa. Lääketieteelliset elintarvikkeet toimitetaan nenä- tai perkutaanisen endoskooppisen mahalaukun syöttöputken kautta. Nenä -mahalaukku on putki, joka työnnetään sieraimeen ja ruokatorven kautta vatsaan. Perkutaaninen endoskooppinen mahalaukun syöttöputki (PEG) työnnetään suoraan mahaan pienen viillon kautta.
Farmaceuticals ovat ravitsemuksellisia tuotteita, jotka on geneettisesti muokattu toimimaan paremmin. Farmaceuticals on sana, joka yhdistää “maatila” ja “farmaseuttinen” ja käsittää viljelykasvien tai eläinten manipuloinnin tuottaakseen enemmän ravintoaineita tai parempia geenejä. Tähän geeniviljelyyn kuuluu halutun ravintoaineen eristäminen ja toistaminen biotekniikan avulla.