Termi “fiktio” viittaa kertomusteoksiin, jotka ovat joko osittain tai kokonaan niiden kirjoittajien tekemiä. Fiktio voidaan yleensä erottaa tyylilajeittain, joista yksi on realistista fiktiota, teos, joka, vaikka sen tekijä on laatinut, juurtuu hahmoihin ja tapahtumiin, joita voi todella tapahtua todellisessa elämässä. On olemassa muutamia tapoja tarkastella erilaisia tämän fiktion tyyppejä, koska genre voidaan määritellä tai luokitella useilla tavoilla. Esimerkiksi henkilö voi erottaa erilaisia realistisen fiktion teoksia alalajin, ajanjakson ja ongelmien tai teemojen mukaan.
On ymmärrettävää, että fiktio voi käsittää useita genrejä, mikä tarkoittaa, että sillä voi olla kaksi tai useampia genrejä, jotka ovat päällekkäisiä yhdessä tarinassa. Esimerkiksi realistisen fiktion teos voi sisältää myös seikkailua tai romantiikkaa, kunhan teos pysyy edelleen genren määritelmän parametrien rajoissa. Sellaisena voidaan sanoa, että erityyppisiin realistisiin fiktioihin kuuluu paitsi seikkailu ja romantiikka myös humoristisia tarinoita, mysteerejä ja urheilutarinoita. Eri tyypit eivät tietenkään rajoitu vain näihin genreihin tai alalajeihin.
Aikajakso määrittelee myös kaunokirjallisia teoksia, joten realistisen kaunokirjallisuuden teokset voidaan erottaa ajanjakson mukaan, jona tekijä sijoittaa tapahtumat. Kaksi yleistä ajanjaksoa ovat nykyaikaisia ja historiallisia. Nykyaikainen fiktio käsittelee hahmoja ja tilanteita nykypäivänä tai muutaman vuoden takaa; Toisaalta historiallinen fiktio tapahtuu jossain vaiheessa historiaa. Nämä kaksi yleistä ajanjaksoa voidaan jakaa tarkempaan aikaan, kuten tiettyyn vuoteen tai vuosijaksoon. Esimerkiksi realistinen ja historiallinen kaunokirjallisuus saattaa tapahtua toisen maailmansodan aikana.
Joskus kirjallisuuden osalta realistista fiktiota pidetään ongelmaromaanien synonyyminä. Ongelma -romaanit ovat kirjallisuuden teoksia, jotka syntyivät 1960 -luvun lopulla. Nämä romaanit käsittelivät henkilökohtaisia ja sosiaalisia aiheita, kuten hyväksikäyttöä, täysi -ikäisyyttä ja kuolemaa. Koska ongelma -romaaneissa voidaan käsitellä lukuisia muita kysymyksiä tai teemoja, on mahdotonta antaa täydellistä luetteloa niistä kaikista – vain muutamia muita esimerkkejä ongelmista ovat köyhyys, rasismi ja seksuaalinen identiteetti. Erilaisia realistisen fiktion teoksia voidaan määritellä myös tarinan keskeisen asian tai teeman perusteella.