Kirjailijat, mainostajat ja poliitikot käyttävät monia retorisia taktiikoita saadakseen kuulijat tai lukijat hyväksymään esittämänsä väitteet. Perustava tapa jakaa retoriset taktiikat on luokitella ne joko eetokseen, patosiin tai logoihin liittyviksi. Eetos liittyy kirjoittajan tai puhujan uskottavuuteen, luotettavuuteen ja luonteeseen, ja siihen voidaan vedota taktiikoiden, kuten esimerkin, avulla. Pathos vetoaa kuuntelijan tunteisiin ja voi käyttää tekniikoita, kuten personointia. Lopuksi, logot ovat logiikan käyttöä joko argumenttien luomiseen tai virheiden osoittamiseen vastustajan päättelyssä, joka usein tehdään käyttämällä syllogismeja, loogista taktiikkaa.
On olemassa useita erilaisia retorisia taktiikoita, ja ne voidaan yleensä luokitella joko patoksi, eetokseksi tai logoiksi. Taktiikkaa kutsutaan muuten retoriseksi välineeksi, ja se on pohjimmiltaan tekniikoita, joita käytetään yleisön houkuttelemiseksi ja saamiseksi heidät hyväksymään tai olemaan eri mieltä esitetystä argumentista. Esimerkiksi poliitikko voi käyttää hyperboolia liioittaakseen asioita toisen poliitikon politiikan kanssa ja herättää siten yleisössä emotionaalisen, paholaisen vastauksen.
Pathos on ryhmä retorisia taktiikoita, jotka vetoavat kuulijoiden tai lukijoiden tunteisiin. Tavoitteena on luoda yleisöön emotionaalinen reaktio, joka rohkaisee heitä hyväksymään väittäjän pointin. Esimerkiksi poliitikko, joka haluaa saada valtaa, voi käyttää personoinnin taktiikkaa kuvatakseen maan tilaa emotionaalisemmin. Hän voi sanoa ”maa on makaamassa verenvuotoisena, sairaana ja hylättynä kylmällä lattialla, ja vastustajani kieltäytyy myöntämästä sitä” saadakseen yleisön tunteeseen.
Eetos on toinen ryhmä retorisia taktiikoita, joita käytetään yleisesti väitteen uskottavuuden lisäämiseen tai poistamiseen. Siinä keskitytään erityisesti puhujan ominaisuuksiin toisin kuin esitetyn väitteen sisältö. Eetokseen liittyvät taktiikat, kuten esimerkki, mahdollistavat puhujan siirtävän painopisteen keskustelun todellisesta sisällöstä väitteen esittäjän ominaisuuksiin. Esimerkiksi poliitikko voi käyttää exemplumia – latinaa “esimerkkinä” – osoittaakseen, kuinka hänen vastustajansa on valehdellut menneisyydessä luopuakseen siitä, mitä hän sanoo. Tämä voitaisiin tehdä sanomalla “tämä tulee vastustajaltani, joka lupasi alentaa kaikkia veroja ennen valintaa, mutta nosti sitten tuloveroa ensimmäisenä toimikautensa päivänä”.
Logos on viimeinen retoristen taktiikoiden ryhmä, ja se keskittyy joko viittaamaan loogisiin puutteisiin vastustajan väitteissä tai luomaan täysin loogisia argumentteja. Mikä tahansa logiikkaa hyödyntävä taktiikka, kuten syllogismi, voi kuulua logotyypin alle. Esimerkiksi mainoksessa voidaan epäsuorasti tai nimenomaisesti todeta hypoteettinen syllogismi: ”Jos sinulla on pahanhajuinen hengitys, kukaan ei pidä sinusta. Jos käytät tuotetta X, sinulla ei ole pahanhajuista hengitystä, joten jos käytät tuotetta X, ihmiset pitävät sinusta. ” Tämä on muotoiltu syllogismiksi tai kolmiosaiseksi väitteeksi, joka lisää uskottavuutta, mutta sisältää myös virheen, jonka vastustaja voi osoittaa väitteen vastustamiseksi.