Lukuun ottamatta antihistamiinipohjaisia unilääkkeitä ja melatoniinihormonia, suurin osa riippuvuutta aiheuttavista unilääkkeistä on kasviperäisiä. Yrttejä, kuten kamomillaa, valeriania ja kavaa, on käytetty vuosisatojen ajan unettomuuden parantamiseen. Muita riippuvuutta aiheuttavia uniapuvälineitä ovat rentoutumista edistävät tekniikat, kuten jooga ja syvät hengitysharjoitukset.
Melatoniini on hormoni, jota keho tuottaa luonnollisesti. Se on yleensä korkeimmillaan pimeyden aikana; päiväsaikaan tasot laskevat dramaattisesti. Jotkut tutkijat uskovat, että melatoniinitasot varoittavat keskushermostoa siitä, että on aika nukkua. Melatoniinin sivuvaikutusten uskotaan olevan vähäisiä, mutta tutkimukset pitkäaikaisesta käytöstä ovat epäselviä. Melatoniinia saa pillereinä useimmista terveysruokakaupoista.
Useimmat ilman reseptiä saatavissa olevat unilääkkeet käyttävät antihistamiineja pääasiallisena ainesosana. Tämä on sama ainesosa, jota löytyy monista allergialääkkeistä. Antihistamiini on ainesosa, joka voi vastustaa aivokemikaalia nimeltä histamiini, jonka tehtävänä on pitää aivot hereillä. Vaikka antihistamiinien ei uskota aiheuttavan fyysistä riippuvuutta, niillä on muita sivuvaikutuksia. Monet ihmiset valittavat, että he tuntevat olevansa “roikkuneet” tuntikausia sen jälkeen, kun he ovat heränneet antihistamiinin aiheuttamasta unesta.
Valerian on toinen suosittu riippuvuutta aiheuttava uniapua ilman reseptiä. Se on yrttilääke, joka on valmistettu valerian -kasvin juuriosasta. Valerianista on tehty monia Euroopassa tehtyjä tutkimuksia, mutta näiden tutkimusten tuloksia ei ole selkeästi perusteltu. Valerianin tärkeimmät raportoidut sivuvaikutukset ovat pääasiassa vatsavaivat ja päänsärky. Se voi myös olla huonosti vuorovaikutuksessa muiden rauhoittavien aineiden kanssa.
Kamomillaa ja intohimokukkaa on jo pitkään mainostettu luonnollisiksi riippuvuutta aiheuttaviksi uniapuaineiksi. Niitä käytetään yleensä teinä, mutta niitä on saatavana myös pillereinä. Ennen nukkumaanmenoa otettujen lääkkeiden uskotaan edistävän rentoutumista ja uneliaisuutta. Sekä kamomilla että intohimo kukka sisältävät kemikaalia nimeltä chrysin. Joidenkin tutkimusten mukaan krysiini toimii luonnollisena ahdistusta ehkäisevänä hoitona, mikä voi selittää niiden tehokkuuden unihäiriöissä.
Muita riippuvuutta aiheuttavia unilääkkeitä ei välttämättä oteta pillereinä, vaan ne ovat enemmän elämäntapamuutoksia. Raskaiden aterioiden, etenkin runsaasti hiilihydraatteja sisältävien aterioiden välttäminen voi auttaa edistämään unta. Lisäksi jotkut tutkimukset näyttävät viittaavan siihen, että joogaa harjoittavilla ihmisillä on yleensä vähemmän nukahtamisongelmia. Monilla ihmisillä voi olla satunnaisia unettomuuksia, eikä sitä yleensä pidetä terveysriskinä. Krooninen unettomuus voi kuitenkin olla vakava ja saattaa vaatia lääkärin hoitoa.