Vaikka on olemassa useita erilaisia rintasyöpiä, ne on sijoitettu kahteen luokkaan. Ne ovat joko hyvänlaatuisia rintasyöpiä, mikä tarkoittaa, että ne ovat ei-syöpäisiä eivätkä hengenvaarallisia, tai pahanlaatuisia rintasyöpiä, mikä tarkoittaa, että ne ovat syöpää. Löydetyt monet erilaiset rintasyövät ovat aina joko hyvän- tai pahanlaatuisia.
Kun rintakehästä löytyy palanen, biopsia suoritetaan usein havaitakseen syövän, joka saattaa tarvita hoitoa. Suurin osa rintakehässä olevista kokkareista on hyvänlaatuisia kasvaimia, eivätkä yleensä vaadi lisähoitoa. Joskus ne vaativat kirurgista poistoa, jotta rinta toimisi normaalisti.
On olemassa kolme erilaista hyvänlaatuista rintasyöpää. Yleisimpiä ei -syöpäisiä rintojen kokkareita, joita löytyy rinnan sisältä, kutsutaan fibrosystisiksi kokkareiksi. Nämä kokkareet voivat näkyä pieninä kystamaisina kuopina ja voivat olla tuskallisia. Kun hormoneja vapautuu munasarjoista ovulaation aikana, rintarauhasen tai kuitumaisen rintakudoksen ylireagointi voi aiheuttaa näitä pieniä kokkareita. Kofeiinia sisältävien tuotteiden kulutus voi edistää fibrosystisten paakkujen kasvua.
Toinen hyvänlaatuisen rintasyövän tyyppi on fibroadenoomat. Nämä kokkareet ovat kiinteitä, mutta ne voidaan rullata rintojen sisällä, kun niitä painetaan sormilla. Yleensä niitä esiintyy nuoremmilla alle 25 -vuotiailla naisilla, eivätkä he tunne hellävaraisia työnnettäessä.
Papilloomat ovat kolmas hyvänlaatuinen rintasyöpä. Nämä kasvaimet näkyvät rintakanavien sisällä lähellä nänniä. Niillä on taipumus pysyä hyvin pieninä ja ne voivat aiheuttaa vuotoa nänneistä, jotka voivat näyttää kirkkailta tai verisiltä.
Pahanlaatuiset rintasyövät ovat hengenvaarallisia. Jos syöpäkasvainta ei havaita rinnassa rutiininomaisten rintatutkimusten avulla, kasvain jatkaa kasvuaan. Pahanlaatuinen kasvain leviää sitten imusolmukkeisiin ja verenkiertoon, mikä vähentää mahdollisuutta naisen selviytymiseen merkittävästi.
Rintasyöpä on jaettu neljään eri tyyppiseen rintasyöpään. Näitä neljää eri tyyppiä kutsutaan luminal A, luminal B, HER2 ja basal type. Nämä syövät on nimetty niiden ulkonäön ja molekyyliominaisuuksien erojen vuoksi.
Luminal A- ja luminal B -tyyppiset kasvaimet pyrkivät kasvamaan hitaasti. Luminal A -syöpä on paremmassa ennusteessa kuin luminal B, koska luminal B -tyyppi kasvaa hieman nopeammin. Molemmat tämän tyyppiset rintasyövät ovat estrogeenireseptori-positiivisia.
Vaikka HER2 -tyyppinen rintasyöpä kasvaa nopeasti ja näyttää ylimääräisiä HER2 -geenejä, kohdennettujen hoitojen sarja voi olla varsin onnistunut. Perustyyppinen rintasyöpä kasvaa nopeimmin kaikista muista tyypeistä ja sillä on huonoin ennuste. Eri testejä voidaan suorittaa sen määrittämiseksi, minkä tyyppinen syöpä on löydetty, kyseisen syövän aggressiivisuus ja mikä hoito voi olla paras vaihtoehto, jolla on paras ennuste.