Kaikille matkustajille on tarjolla monenlaisia risteilyaluksia. Laivat vaihtelevat matkustajakapasiteetin ja määränpään mukaan. Suuret, pienet ja megaristeilyalukset ovat tavoitettavissa intiimeistä ja ylellisistä risteilykokemuksista. Saatavilla on myös valtameri- tai jokiristeilyjä. Muuntyyppiset risteilyt on tarkoitettu tiettyihin markkinarakoihin, kuten etäkohteisiin tai lopulliseen ylellisyyteen. Risteilyaluskokemus on kaikkien saatavilla.
Mainstream -risteilyalukset, joita kutsutaan myös suuriksi risteilyaluksiksi, ovat suosituimpia ja yleisiä risteilylajeja. Näihin aluksiin mahtuu 850 – 3,000 matkustajaa. Niitä kutsutaan yleisesti kelluviksi lomakohteiksi erilaisten mukavuuksien ja palvelujen vuoksi. Useimmat niistä tarjoavat ravintoloita, pelihalleja ja ostoksia. Kasinot, kirjastot ja kylpylät ovat myös melko vakio -ominaisuuksia risteilyille.
Mega -aluksiin kuuluvat kaikki alukset, joihin mahtuu yli 3,000 matkustajaa. Jotkut niistä voivat majoittaa jopa 5,000 ihmistä. Nämä ovat maailman suurimpia ja teknisesti kehittyneimpiä aluksia. Mega -risteilyalukset tarjoavat kaikki tavanomaisten risteilyjen perusmukavuudet sekä joitain lisäominaisuuksia. Nämä ominaisuudet vaihtelevat aluksen mukaan. Esimerkkejä lisäominaisuuksista ovat luistinradat ja museot.
Pienet alukset tarjoavat intiimimmän kokemuksen matkailijoille. Pienemmät alukset ovat yleensä moottori- tai purjevoimaisia. Tässäkin luokittelun ero riippuu suurelta osin matkustajien kapasiteetista. Pieniin aluksiin mahtuu yleensä enintään muutama sata ihmistä. Ne tarjoavat yleensä vähemmän mukavuuksia, mutta ovat myös vähemmän tungosta. Usein nämä alukset tarjoavat kapeaa palvelua, kuten kokouksia, sinkkulistoja tai vaikeasti saavutettavia kohteita.
Ocean -risteilyalukset sisältävät minkä tahansa kokoisen aluksen, joka on suunniteltu erityisesti merimatkoille. Nämä alukset ovat yleensä asteikon suuremmassa päässä. Ne on rakennettu riittävän tukeviksi tarjoamaan rentouttavaa ja nautinnollista kokemusta matkustajille jopa karkeissa meriolosuhteissa. Ne on myös rakennettu pitkän matkan risteilyille, kuten maailman risteilyille.
Joen risteilyalukset ovat nimensä mukaisesti risteilyjä, jotka kulkevat jokia ja muita sisävesiväyliä pitkin. Nämä alukset ovat aina pienempiä kuin meriristeilyt. Mallit vaihtelevat korkean teknologian jännittävistä aluksista rentouttaviin melonta-aluksiin. Jotkut suosituimmista risteilyjoista ovat Amazon, Siene ja Mississippi.
Ylelliset risteilyalukset ovat huippuluokan aluksia. Ne on suunniteltu maksimaaliseen mukavuuteen ja viihteeseen. Ylelliset risteilyt palvelevat matkustajia, joilla on varaa kuluttaa enemmän korkealaatuisiin mukavuuksiin, pidempiin matkoihin ja eksoottisempiin kohteisiin kuin tavalliset risteilyyhtiöt.
Seikkailuristeilyalukset ovat saatavilla seikkailunhaluisille matkailijoille. Näitä risteilyjä erottaa toisistaan pääsy syrjäisiin kohteisiin. Ne ovat yleensä pieniä ja purjevoimaisia, joten he voivat päästä vaikeasti saavutettaviin kohteisiin. Ne tarjoavat myös korkealaatuisia mukavuuksia ja intiimin ilmapiirin.
Expedition -risteilyalukset ovat samanlaisia kuin seikkailulaivat, paitsi että ne pääsevät hieman eristyneempiin kohteisiin. He vierailevat ekologisissa ja biosfäärialueissa sekä muilla maailman syrjäisillä alueilla, kuten Etelämantereella tai arktisella alueella. Nämä alukset viedään usein tutkimaan maailman syrjäisiä paikkoja. Ilmatäytteiset moottoriveneet ja joskus helikopterit ovat aluksilla päästäkseen rannalle. Ne ovat yleensä vähemmän ylellisiä kuin tavalliset risteilyt, mutta ne tarjoavat perusmukavuuksia ja -palveluja.