Rummut ovat lyömäsoittimia, jotka on rakennettu venyttämällä kalvo astian aukon yli. Ääni syntyy tärinästä, joka aiheutuu, kun isket kalvoa, jota kutsutaan pääksi, toisen esineen kanssa. Rumpupäät voidaan valmistaa vuohen, lehmän, antiloopin tai lampaan nahasta tai jopa synteettisestä materiaalista. Kaikkialla maailmassa kulttuurit veistävät rummut puusta, veistävät ne savesta, vasarat metallista tai muovaavat muovista. Olemassa olevat rummut vaihtelevat yhtä loputtomasti kuin ihmiset, jotka käyttävät niitä viestintään, rituaaleihin tai viihteeseen.
Yleinen ja helppo tapa luokitella rummutyypit on niiden muodon perusteella. Useimmat rummut kuuluvat seuraaviin luokkiin: lieriömäinen, tynnyri, conga, vyötärö, pikari tai kulho. Runkorumpu kyykkykehällä ja pitkä, ohut ja pitkä rumpu ovat molemmat lieriömäisiä. Tynnyri, kuten Tabla, pikari, kuten Djembe, ja kulho, kuten Nakari, on nimetty muodoltaan, joten ne on helppo tunnistaa. Conga kapenee alareunassa ja vyötäröinen rumpu kapenee keskellä, kuten Changkon kulmikas vyötärö.
Jopa näiden muotojen joukossa rummulla voi olla pää rungon kummassakin päässä tai vain yhdessä. Congailla ja kulhoilla on yksi pää, mutta tamburiinilla (rumpurummulla) voi olla kaksi. Harkitse myös sitä, voitko pitää rummun irti maasta pitämällä sitä kainalon alla tai asettamalla sen syliisi. Jotkut rummut voidaan kuljettaa kävellessä tai tanssiessa, kun taas jotkut rummut ovat paikallaan, kuten Malin Djembe.
Yksi rumpujen yhteinen ominaisuus on niiden korkeus. Rumpuilla on tietty sävy kehon muodon ja pään koon vuoksi, mutta kaikki rummut eivät ole erityisesti viritettyjä. “Kallista” rummun nousua voidaan säätää vetämällä narusta tai liikuttamalla tappia pään venyttämiseksi. Useita rumpuja, jotka ovat osa sarjaa, joista jokaisella on äänenkorkeus, joka on viritetty harmonisoimaan muiden kanssa, pidettäisiin myös sävellyksinä, kuten Bongoja. Länsimaissa tunnemme ei-korkeat rummut, kuten basso- tai virvelirumpu rumpusetissä. Näitä voidaan käyttää yhdessä minkä tahansa harmonian tai avaimen kanssa.