Kuluttajille ja potilaille on tarjolla monia erilaisia ruokavalio -ohjelmia sekä yksilöille, joilla on merkittävä laihtuminen, että niille, jotka haluavat pudottaa muutaman kilon ennen bikinikautta. Yleisin ruokavalion muoto rajoittaa kaloreita tai rasvaa tai molempia, mutta uudemmat tutkimukset viittaavat siihen, että koska kaksi ihmistä ei ole samanlaisia, eri yksilöt voivat toimia paremmin erilaisissa ruokavalio -ohjelmissa. Tämä on johtanut lukuisiin uusiin suunnitelmiin, jotka ovat laatineet lääkärit, ravitsemusterapeutit ja julkkikset. Jotkut yleisimmistä ruokavalio -ohjelmista ovat vähähiilihydraattinen ruokavalio, vähärasvainen ruokavalio, greippi -ruokavalio ja mehun paasto -ruokavalio.
Vähärasvaiset ja vähäkaloriset ruokavaliot olivat aikoinaan suosituimpia ruokavaliosuunnitelmia, koska jos paino nousee kuluttamalla enemmän kaloreita kuin poltetaan, ihmisen pitäisi laihtua syömällä vähemmän kaloreita kuin hän polttaa. Tämä pätee niin kauan kuin laihduttaja pysyy terveellä päivittäisellä kalorialueella. Vähemmän kaloreiden syöminen johtaa yleensä laihtumiseen, mutta kun kalorien saanti laskee liian alhaiseksi, rajoitetulla kalorimääräisellä ruokavaliolla voi olla haitallinen vaikutus. Keho, joka ei saa tarpeeksi kaloreita ylläpitääkseen itseään, siirtyy lopulta nälkätilaan ja laihduttamisen sijaan keho alkaa pitää kiinni rasvasta nälänhätää varten.
Vähähiilihydraattiset ruokavaliot ovat joitakin suosituimmista vaihtoehdoista ruokavalio -ohjelmien keskuudessa, koska niiden avulla laihduttajat voivat kuluttaa suurempia määriä ruokaa kuin vähäkaloriset suunnitelmat. Vaikka hiilihydraatteja ja sokereita on erittäin vähän, laihduttajat ovat tervetulleita syömään suuria annoksia vihanneksia, vähärasvaista lihaa, munia ja muita hiilihydraatittomia ruokia. Tämän suunnitelman haittapuoli on, että siinä voi olla runsaasti tyydyttynyttä rasvaa, jos kulutetaan suuria annoksia punaista lihaa ja munia. Tätä suunnitelmaa noudattavia kehotetaan syömään enimmäkseen vihanneksia ja vähärasvaisia proteiineja, kuten kanaa tai kalaa.
Muunlaisia ruokavalio -ohjelmia kuvailtaisiin tarkasti villinä ruokavaliona. Näitä ovat suunnitelmat, kuten greippi -ruokavalio, kaali -ruokavalio ja kiertovaihtoehdot. Vaikka ruokavaihtoehtojen ankara rajoittaminen ja tiettyjen elintarvikkeiden syöminen suurilla annoksilla voi nopeuttaa painon laskua joillakin ihmisillä, ne eivät sovellu pitkäaikaiseen painon ylläpitoon. Keho tarvitsee ravinteita, jotka ovat peräisin kaikista elintarvikeryhmistä pysyäkseen terveinä.
Mehun paastoaminen voi olla hyvä asia, kun se tehdään oikein, koska tuoremehulla on monia terveydellisiä etuja ja se voi tarjota vieroitusta monille kehon järjestelmille. Kun valitset mitä tahansa mehun ruokavaliosuunnitelmaa, on tärkeää muistaa, että hoito, joka vaatii yli kolme päivää ilman kiinteää ruokaa, ei ole hyvä idea. Lisäksi on myös hyvä noudattaa suunnitelmia, jotka sallivat mehut useista elintarvikelähteistä, erityisesti niistä, jotka on juuri uutettu mehupuristimesta.
Joissakin tapauksissa potilasta, jolla on krooninen sairaus tai sairaus, voidaan kehottaa noudattamaan erittäin tiukkaa ruokavaliota. Esimerkiksi diabeetikoille voidaan antaa luettelo elintarvikkeista, joita vältetään kokonaan pitkiä aikoja. Näitä suunnitelmia tulee käyttää vain lääkärin valvonnassa.
Useimmat terveet ihmiset hyötyvät eniten ruokavaliosta, joka sallii kaikkien suurien ruokaryhmien annokset kohtuudella. Jopa makeisia on hyvä käyttää kohtuullisina määrinä. Liikunta tulee sisällyttää mihin tahansa laihtumissuunnitelmaan ja sitä on jatkettava koko elämän ajan, jotta paino pysyy terveenä.