On olemassa kolme perustyyppistä rustoa, mukaan lukien joustava rusto, fibroksi ja hyaline rusto. Kaikki kolme rustoa kärsivät rustovaurioista useiden tekijöiden, kuten painon, fyysisen aktiivisuuden ja kulumisen, vuoksi. Vaikka kaikenlaiset rustovauriot voivat aiheuttaa kipua, nivelrustovaurio on vakavin.
Nivelrusto voidaan sijoittaa “hyaliinirusto” -luokkaan. Tämäntyyppinen rusto löytyy nivelten välistä, ja se suojaa niveliä suuren stressin imeytymiseltä. Useimmat nivelrustovammat tapahtuvat polven alueella aiheuttaen liikkumattomuutta, turvotusta ja kipua. Polven alueen rusto voi vaurioitua suoran iskun, kuten putoamisen tai tylpään esineeseen joutumisen vuoksi. Erityisen aggressiiviseen urheiluun osallistuvat ihmiset joutuvat usein nivelruston vaurioiden uhreiksi.
Muunlaisia rustovaurioita voi esiintyä ikääntymisen seurauksena. Useiden vuosien ajan rusto voi yksinkertaisesti kulua, mikä voi aiheuttaa kipua, turvotusta ja liikkumattomuutta. Myös ihmiset, joita pidetään kliinisesti lihavina, voivat kärsiä nivelrikosta, joka johtuu ruston kulumisesta liiallisen paineen vuoksi. Lisäksi ihmiset, jotka pysyvät liikkumattomina pitkiä aikoja, voivat myös kokea rustovaurioita, koska henkilön täytyy liikkua, jotta rusto toimii kunnolla.
Vaurioituneesta rustosta kärsivän henkilön diagnosointi on usein vaikeaa. Usein tämäntyyppiset vauriot jäljittelevät nivelsiteiden repeämien ja muiden vammojen aiheuttamia oireita. Paras tapa selvittää, onko rusto vaurioitunut, on käydä lääkärin kanssa. Lääkäreillä on mahdollisuus kohdistaa potilaat magneettikuvaukseen (MRI), joka havaitsee vaurioituneen ruston. Artroskooppinen leikkaus on usein suositeltava hoito polvinivelen rustovaurioille.
Ruston tuhoutumisen oireita ovat turvotus, voimakas kipu, jäykkyys ja vähentynyt liike. Joissakin tapauksissa pienet rustohiukkaset voivat irrota nivelalueelta ja aiheuttaa nivelten romahtamisen paineen alaisena. Fysioterapiaa, elämäntapamuutoksia, kipulääkkeitä ja tukivälineitä voidaan määrätä henkilölle, joka kärsii ruston tuhoutumisesta. Jotkut ihmiset saattavat tarvita lisähoitoja, kuten mosaiikkiplastiaa, luuytimen stimulaatiota ja autologista kondrosyytti -istutusta.
Henkilön, jolla on jokin yllä luetelluista oireista, on hakeuduttava välittömästi lääkärin hoitoon. Rustovaurio ei häviä, vaikka se pahenee, jos sitä ei hoideta asianmukaisesti. Itsehoitoa ei pitäisi yrittää, koska nämä taktiikat eivät paranna rustoa pysyvästi.