Viime vuosikymmenten aikana sähköpostista on nopeasti tullut ensisijainen tapa kommunikoida liikekumppaneiden ja yksilöiden välillä. Sähköpostin salaus on prosessi, jolla sähköpostit muutetaan salaisiksi koodatuksi muotoiksi. Tämä estää ei -toivottuja vastaanottajia lukemasta sähköpostin sisältöä. Tällä hetkellä saatavilla on useita sähköpostin salausohjelmistoja. Suosituimpia ovat melko hyvä yksityisyys (PGP), suojatut monikäyttöiset sähköpostilaajennukset (S/MIME ™) ja kuljetuskerroksen suojaus (TLS)
TLS on sähköpostin salausohjelmisto, joka tarjoaa tietojen salauksen suojauksen tietokoneiden välillä pisteestä pisteeseen. Tämäntyyppinen prosessi on verrattavissa verkkoon salatussa tunnelissa. TLS -yhteydet ovat käytettävissä sekä saapuvalle että lähtevälle sähköpostiliikenteelle. Tätä kutsutaan siirtotason salaukseksi, koska viesti koodataan, kun se lähetetään tietoliikennelaitteen kautta. TLS otettiin ensimmäisen kerran käyttöön tietojen salausstandardina vuonna 1999 Internet Societyin toimesta.
TLS on protokolla, joka auttaa estämään sähköpostiosoitteiden väärentämisen postipalvelimien välillä. Tämä on standardipohjainen protokolla, joka on johdettu Secure Sockets Layer (SSL) -protokollasta, joka on ensisijainen Internetissä käytettävä suojausprotokolla. TLS käyttää salaushajautusalgoritmeja päätepisteen todentamiseen ja viestinnän salaamiseen Internetissä. TLS on SSL: n sähköpostivastaus, ja sillä on samanlaiset vahvuudet ja heikkoudet.
S/MIME ™ on toinen sähköpostin salausohjelmisto. Tämä lomake käyttää varmennusavainta viestin salaamiseen. Vastaanottava järjestelmä käyttää viestin salaamiseen yksityistä avainta. Tämän salausmuodon loi ensimmäisenä RSA Data Security Inc. Se perustuu sekä MIME- että julkisen avaimen salausstandardien (PKCS) yhdistelmään.
S/MIME ™ -tekniikka on tyypillisesti saatavana useimpien tavallisten sähköpostiohjelmien kanssa. Tämä on vähemmän monimutkainen versio sähköpostin salausohjelmistosta verrattuna PGP: hen, mutta tarjoaa samalla riittävät suojatoimenpiteet. Se tukee myös keskitettyä avaintenhallintaa erityisillä varmennepalvelimilla, mikä helpottaa salausavainten hallintaa.
Phillip Zimmerman loi PGP: n vuonna 1991 sähköpostin salausohjelmistona. Tämän tyyppistä ohjelmistoa käytetään sekä sähköpostin salauksen purkuun että salaukseen. Se sisältää myös mahdollisuuden käyttää digitaalisia allekirjoituksia salasanana, joka suojaa sähköpostin sisältöä.
Melko hyvä yksityisyys on kattavin sähköpostin salausmenetelmä, koska se tukee digitaalisia allekirjoituksia ja hajautusalgoritmien yhdistelmää sähköpostien turvallisen salauksen muodossa. Nämä allekirjoitukset luodaan erityisten hajautusalgoritmien perusteella, jotka vaativat erityisiä salausavaimia. PGP -prosessin avulla ulkoiset sähköpostipalvelimet voivat tarkistaa käyttäjän aitoutta ja eheyttä ja tarjoaa eniten joustavuutta sähköpostin salaukseen.