Aivan kuten on olemassa monia erilaisia tapoja säilyttää elintarvikkeita, on olemassa myös monia erilaisia säilöntäpurkkeja. Peruslasipurkit ovat useimpien kodinkoneiden katkotarvikkeita, mutta ne eivät suinkaan ole ainoa vaihtoehto. Myös koristeelliset ja muotoillut purkit ovat suosittuja. Niin kauan kuin purkissa on luotettava, ilmatiivis tiiviste, sitä voidaan todennäköisesti käyttää jonkinlaiseen säilöön.
Useimmat säilytyspurkit on valmistettu lasista, vaikka jotkut ovat myös muovia tai erilaisia metallikomposiitteja. Suuri osa tästä johtuu yleensä siitä, miten ruoka säilytetään. Elintarvikkeiden säilyttäminen kotisäilykkeiden, avattujen vedenkeittimien ja pullotusten kautta vaatii yleensä lasia korkeiden lämpötilojen vuoksi. Jäädytetty säilytys on joustavampaa, ja tähän tarkoitukseen voidaan käyttää lähes mitä tahansa purkkia.
Ilmatiivis tiiviste on yksi yhdistävä piirre kaikissa säilöntäpurkkeissa. Yksi säilyttämisen päätavoitteista on säilyttää ruoka turvallisesti myöhempää kulutusta varten. Usein purkkiruokaa säilytetään kuukausia, ellei vuosia. Se pystyy pysymään tuoreena koko tämän ajan, koska säilytysprosessi poistaa ilman ja tappaa piilevät bakteerit.
Ruoan säilyttäminen on ollut käynnissä vuosisatojen ajan, paljon ennen modernien säilöntätekniikoiden tuloa. Varhain säilyviä purkkeja on monenlaisia muotoja, kokoja ja värejä, mutta ne ovat lähes aina lasia. Monet näistä purkeista suljettiin korkeilla, tulpilla tai jopa vahatiivisteillä.
Nykyään yleisimpiä purkkitiivisteitä ovat metallikiekot, jotka istuvat purkin aukon yläpuolella ja joita pidetään kiinni vastaavalla metallirenkaalla. Jotkut kokit käyttävät mieluummin muovitiivisteitä, jotka ovat vähemmän tukevia mutta usein uudelleenkäytettäviä. Metallitiivisteitä voidaan tyypillisesti käyttää vain kerran.
Hedelmien ja vihannesten säilyttämiseen käytettävät säilöntäpurkit ovat tyypillisesti pyöristettyjä lasipurkkeja, joilla on leveät suut ja joihin mahtuu kokonaisia hedelmiä tai hedelmäviipaleita. Hillo- ja hyytelöpurkit ovat yleensä samankaltaisia, mutta usein pienempiä ja niissä voi olla koristeellisia lasitöitä tai muita koristeita. Pullotetut elintarvikkeet, mukaan lukien ketsuppi ja kastikkeet, säilytetään yleensä kapeakaulaisissa purkeissa, joissa on paljon pienemmät kannet.
Kaikkien luokkien purkit ovat erimuotoisia ja -kokoisia. Monet ihmiset säilyttävät elintarvikkeita, erityisesti hilloja ja kastikkeita, jotka he aikovat lahjoittaa tai myydä viljelijöiden markkinoilla tai paikallisissa kaupoissa. Ulkonäkö on yleensä tärkeä lahjoille ja myynnille, ja monet näistä säilytyspurkeista ovat muotoiltuja, aallotettuja, värillisiä tai kuvioituja. Näiden suunnitteluelementtien lisäkustannukset eivät aina ole järkeviä yksinkertaisesti säilyttää kotona.