Palon sammuttamiseen voidaan käyttää erilaisia sammuttimia, ja minkä tyyppistä henkilöä tulisi käyttää, riippuu siitä, millaista tulipaloa se on. Sammuttimissa on neljä yleistä paloluokitustyyppiä, jotka auttavat ihmisiä ymmärtämään paremmin, mitä niistä tulisi käyttää. Näille tyypeille annetaan myös numeerisia luokituksia, joita käytetään ohjeena tulipalolle, jonka se voi käsitellä. Esimerkiksi mitä suurempi numeerinen luokitus, sitä enemmän sammutusvoimaa sillä on.
Luokka A koostuu kiinteistä aineista tai tavallisista palavista aineista, kuten puusta, paperista, useimmista muovista tai pahvista. Luokka B koostuu syttyvistä nesteistä, kuten kerosiinista, rasvasta, bensiinistä tai öljystä. Luokka C koostuu sähkökomponenteista, kuten laitteista, pistorasioista, katkaisijoista tai johdotuksista. Tälle luokalle ei ole annettu numeerista luokitusta, ja ”C” tarkoittaa, että se ei ole johtava. Luokka D koostuu metalleista, kuten alumiinista, magnesiumista, kaliumista tai natriumista. Niitä löytyy usein kemian laboratorioista, eikä niillä ole numeerista luokitusta, koska ne on suunniteltu yksinomaan näiden materiaalien aiheuttamien tulipalojen sammuttamiseen.
Sammuttimissa on yksi tai useampi luokka, jotka selittävät, minkä tyyppiseen tulipaloon sitä käytetään ensisijaisesti. Sammuttimissa käytetään myös neljää yleistä materiaalityyppiä palon sammuttamiseen.
Vesisammutin on halvin mutta yleisin. Se on täynnä vettä ja paineistettu hapella, ja sitä käytetään tyypillisesti A -luokan tulipaloissa. Tämä lajike ei sovellu neste- tai sähköpaloihin.
Vaahto- ja kuivakemialliset sammuttimet ovat molemmat kuivakemikaaleja. Vaahtotyyppi on kalliimpaa kuin vesi, mutta myös monipuolisempi. Se on täytetty vaahdolla, kuten vesikalvon muodostavalla vaahdolla, ja paineistettu typellä, ja sitä käytetään tyypillisesti luokkien A ja B tulipaloissa. Sitä ei suositella sähköpaloihin.
Kuivaa kemiallista sammutinta pidetään monikäyttölaitteena. Se on täytetty kuivalla jauheella, kuten monoammoniumfosfaatilla, ja se on myös paineistettu typellä, mutta sitä voidaan käyttää luokkien A, B ja C tulipaloissa. D -luokan metallipaloihin on saatavana erityisiä jauheita. Kuivan kemiallisen sammuttimen käyttäminen voi jättää tahmeita tai syövyttäviä jäämiä, jotka voivat vahingoittaa ruiskutettua pintaa.
CO2 -sammutin sisältää hiilidioksidia, joka on ihanteellinen sähköpaloihin ja jota voidaan käyttää myös joidenkin nesteiden sekä luokkien B ja C palojen sammuttamiseen. Tämä sammutin sisältää hiilidioksidia ja on erittäin paineistettu. Se ei jätä haitallisia jäämiä, mutta sillä ei myöskään ole paloturvallisuutta, mikä tarkoittaa, että jos se ei pysty syrjäyttämään tarpeeksi happea, tuli voi syttyä uudelleen.
Kun käytössä on neljä yleistä sammuttimen tyyppiä, tulipalon sammuttamiseen käytettävän tilan valinta riippuu tilanteesta. Ostaessaan ostajan tulee perustaa päätöksensä sen mukaan, minkä tyyppisen tulipalon hän todennäköisesti kokee ja mitä kohteita hän haluaa eniten suojata.