Sanastoa on neljä päätyyppiä. Nämä ovat lukemisen, kirjoittamisen, kuuntelun ja puhumisen sanastoja. Sanasto tarkoittaa sekä sanaluetteloa että minkä tahansa henkilön tuntemaa sanavalikoimaa. Ihmisen sanasto kehittyy iän ja oppimisen myötä.
Sana sanasto tuli englanninkieliseen sanastoon 1530 -luvulla, ja se on johdettu latinalaisesta sanasta “sanasto”, joka tarkoittaa “sanaluetteloa”. Se sai modernin merkityksensä, kaikkien ihmisten tuntemien sanojen summan, 1700 -luvulla. Merkittävät kirjailijat, kuten William Shakespeare ja Charles Dickens, tunnetaan suuresta sanastostaan.
Jos termillä tarkoitetaan sanaluetteloa, sanastoa on useita tyyppejä. Nämä voidaan jakaa, kuten kielioppiluokissa, adjektiiveiksi, substantiiviksi ja verbeiksi. Ne voidaan myös jakaa, kuten eri semantiikan aloilla, luokkiin, jotka vaihtelevat tunteista, väreistä, eläimistä ja ihmisen ruumiinosista. Sanastotyyppejä käsiteltäessä yleisimmin käytetään neljää tyyppiä, mukaan lukien lukeminen ja kirjoittaminen.
Henkilön sanatuntemus on jaettu kahteen laajaan sanastoon: aktiiviseen ja passiiviseen. Aktiivinen sanasto on sana, jota henkilö käyttää, ja passiivinen sana, jonka ihminen ymmärtää, mutta ei käytä. Tietoa on useita, aina sanan ymmärtämättömyydestä sanan merkityksen, muotojen ja käytön täydelliseen tuntemukseen.
Luettu sanasto on passiivinen. Tämä tarkoittaa sitä, että lukija ymmärtää sanat, kun hän lukee kirjoitettua tekstiä. Henkilö tunnistaa kirjainten muodon ja miten ne vastaavat toisiaan ja miten niiden summa ymmärretään. Tämä sisältää myös sanan oikeinkirjoituksen, merkityksen ja tarkan merkityksen ymmärtämisen sen yhteydessä.
Kuunteleminen on myös passiivista sanastoa. Kuuntelija pystyy yhdistämään puhutut sanat niiden merkitykseen. Tätä ymmärrystasoa auttavat sanakonteksti, intonaatio ja eleiden ja ilmeiden avulla, jos puhuja on visuaalisesti kosketuksissa. Kuunteleminen on lukemisen tavoin sanaston tulkintamuoto.
Kirjoittaminen on lukemista vastaava aktiivinen sanasto. Lukemalla se muodostaa perustaidot, joita joku tarvitsee lukutaitoon. Kirjoittaja osoittaa tietonsa sanasta sen merkityksen ja sen kirjoittamisen ja käytön suhteen.
Puhuminen on yksi sanaston tyypeistä, joka osoittaa henkilön sanojen tuntemuksen. Se on aktiivinen esittely, joka voi myös luottaa muihin elementteihin, kuten ilmeisiin, intonaatioon, sävelkorkeuteen ja eleisiin auttaakseen muita ymmärtämään sen merkityksen. Sanan tuntemus osoitetaan sen hyvällä käytöllä ja ääntämisellä.