On olemassa muutamia erityyppisiä selkärangan kaarevuuksia, joista osa on synnynnäisiä häiriöitä ja osa kehittyy selkärangan kasvaessa, useimmiten nuoruusiässä. Samaa selkärangan tilaa voidaan käyttää eri termeillä; Esimerkiksi rintakehän liioiteltua käyrää, joka antaa kaarevan ulkonäön, voidaan kutsua hyperkyfoosiksi tai vain kyfoosiksi. Selkärangan sivuttaiskäyrä, joka asettaa selkärangan joko S -muotoon, jossa on kaksi käyrää, tai C -muotoon, jossa on yksi käyrä, kutsutaan skolioosiksi. Liiallinen kovera käyrä alaselässä tunnetaan hyperlordoosina tai vain lordoosina. Nämä selkärangan epämuodostumat voivat esiintyä toisistaan riippumatta tai yhdessä muiden selkärangan epämuodostumien kanssa.
Skolioosi on yksi yleisimmistä selkärangan kaarevuuksista. Tämä tapahtuu, kun selkäranka kaartuu sivusuunnassa toiselle tai toiselle puolelle sen sijaan, että kasvaisi suoraan selän keskelle, ja se voi vaihdella vakavuudesta. Joillakin yksilöillä on yksinkertaisesti yksi käyrä selkärangassa, jolloin se näyttää “C” -muotoiselta takaa katsottuna; toisilla on “S” -käyrä selkärangassa, jossa yksi käyrä yläselässä menee toiselle puolelle ja käyrä alaselälle toiselle. Lisäksi skolioosi voi myös aiheuttaa selkärankaisten itsensä vääntymisen, mikä voi muuttaa kylkiluiden ja rinnan muotoa ja nostaa solisluun toisen olkapään tai sivun korkeammalle kuin toinen.
Kyphosis on toinen mahdollinen selkärangan kaarevuus, joka antaa yläselälle kaarevan, pyöristetyn ulkonäön. Tämä voi tapahtua, kun rintarangan selkärankaiset kasvavat epänormaalissa kiilamaisessa muodossa, joka tunnetaan nimellä Scheuermannin kyphosis, tai se voi olla yksinkertaisesti asennon ongelma, joka voidaan korjata fysioterapialla. Lordoosia nähdään usein kyfoosin yhteydessä, koska lanneranka yrittää kompensoida ylempää kaarevuutta, mutta se voidaan nähdä myös yksin ja antaa alaselälle heilutetun ulkonäön.
Jokainen näistä selkärangan kaarevuuksista voi aiheuttaa kipua, ja skolioosi ja kyphosis voivat myös vaikuttaa keuhkoihin ja aiheuttaa hengitysvaikeuksia. Kunkin hoito vaihtelee käyrän tyypin ja vakavuuden mukaan. Joissakin tapauksissa piristäminen ja fysioterapia voivat riittää, kun taas vaikeammissa tapauksissa, joissa on korkeammat käyrät, leikkaus on tarpeen. Ortopedinen kirurgi voi tehdä tämän määrityksen tutkimalla selkärangan röntgenkuvat ja mittaamalla selkärangan kaarevuuden koon.