Maukkaan shish kabob -marinadin voi saada liottamalla lihan lukemattomilla eri öljyillä, vihanneksilla, mehuilla ja mausteilla. Perinteinen tapa valmistaa kebobia on historiallinen marinadi, joka on peräisin kebobin kotimaasta, Lähi -idästä. Yön yli liotus grillikastikkeessa sitä vastoin antaa lihalle täysin erilaisen, mutta yhtä houkuttelevan maun.
Ensimmäinen shish kabob -marinadi on peräisin kabobin luojailta – persialaisilta. Tyypillisesti vuohen tai karitsan jauhetusta tai kokonaisista paloista valmistettu liha on vartaassa ja grillattu, usein vuorotellen hedelmä- tai vihannespaloja. Perinteisesti tämän ruokalajin valmistuksessa käytetty kebob -marinadi on sekoitus hienonnettua sipulia, jogurttia, kuivattua minttua ja joskus jauhettua valkosipulia. Peitettynä ja jäähdytettynä liha on valmis keihäille ja grillille noin kuudessa tunnissa, vaikka koko yöunet eivät olisi epätavallisia.
Eri maat ja kulttuurit ovat levittäneet suosiotaan koko Lähi -idässä, ja ne ottavat aterian haltuunsa. Useat shish kabob -marinadit ovat peräisin Intiasta, jossa lisäykset, kuten curry, korianteri, kaikki mausteet ja kardemumma, eivät ole harvinaisia. Toinen shish kabob -marinadi sisältää enemmän lämpöä lisäämällä chilejä, joko hienonnettuna hienoksi tai jauheena.
Toisen tyyppinen shish kabob -marinadi sisältää enemmän happamia ominaisuuksia lisäämällä sitrusmehua tai yrttejä, kuten korianteria. Etelä- ja Keski -Amerikan lajikkeet luopuvat jogurtista kokonaan eri öljyjen tai etikoiden hyväksi. Aasialaiset lajikkeet voivat sisältää monia muita ainesosia, soijakastikkeesta ja riisiviinietikasta seesamiöljyyn ja inkivääriin.
Kiinalainen suosittu marinadi sisältää viisi keskeistä mausteita: soija, seesamiöljy, riisietikka, inkivääriolut ja ananasmehu. Tämän shish kabob -marinadin länsimainen versio pihviä varten sisältää soijakastiketta, rakuunaetikkaa, ruskeaa ja rakeista sokeria, inkivääriä ja valkosipulia. Silti toinen muunnelma sisältää oliiviöljyä, soijakastiketta, kuivaa sitruuna-pippurimaustetta ja valkosipulijauhetta.
Reseptin alkuperästä riippuen shish kebob -liha voidaan kypsentää pyörivällä pystysuoralla ennen broileria tai yksittäisinä vartaina. Doner -kebab, turkkilainen herkku, joka on levinnyt maailmanlaajuisesti suosioon, pyörii jalostettua ja maustettua lampaanlaattaa pystysuoralla syljellä. Muunnelma tästä on Välimeren gyroskooppi – mausteinen ja rasvainen sekoitus lammasta ja usein muuta lihaa, joka viipaloidaan kerran ruskistettuna ja tarjoillaan sitten sipulin, tomaattien ja tzatziki -kurkkukastikkeen kanssa pita. Kummassakin tapauksessa marinadi sisältää tyypillisesti sekoituksen oliiviöljyä, sitruunamehua, oreganoa, rosmariinia, suolaa ja ylimääräistä pippuria.