Sormenjälki on yksi hyväksytyimmistä tunnistamismenetelmistä. Poliisi käyttää sitä tunnistaakseen epäillyn ja todistaakseen läsnäolonsa rikospaikalla, maahanmuuttoviranomaiset voivat rekisteröidä ja tunnistaa laillisia asukkaita, ja työnantajat voivat käyttää sitä varmistaakseen, että heidän palkkaamansa henkilöt ovat oikeutettuja kyseiseen työmuotoon. Sormenjäljen ottamiseksi henkilöllä voi olla erityyppisiä sormenjälkitarvikkeita. Sormenjälkitarvikkeet voivat vaihdella sormenjälkimusteesta, teloista, laatoista ja korttitelineistä. On jopa laitteita sormenjälkien ottamiseksi kuolleilta ihmisiltä.
Yksi tärkeimmistä sormenjälkitarvikkeista on sormenjälkimuste. Sormenjälkimuste voi usein olla tyynyjen, liuskojen tai nestemäisen musteen muodossa. Sormenjälkien mustetyynyt voidaan luokitella musteiksi tai musteettomiksi. Musteettomissa tyynyissä käytetään erityistä kemikaalia yhdistettynä korttiin, joka on päällystetty tietyllä materiaalilla, joka mahdollistaa sormenjäljen näkymisen. Mustetyynyjen tyynyissä käytetään todellista mustetta, joka voidaan jättää sormiin, ja ne on puhdistettava erityisellä musteenpuhdistustyynyllä.
Sormenjälkikortteja käytetään otettujen sormenjälkien näyttämiseen. Näitä kortteja käytetään eri osastoilla ja sovelluksissa. Esimerkiksi jotkut työnantajat vaativat sormenjälkiä näistä korteista osana työhakemusta. Sormenjälkimustetta on käytettävä tavallisten sormenjälkikorttien kanssa.
Mustelevyt ja mustetelat ovat kahden tyyppisiä sormenjälkitarvikkeita, jotka liittyvät läheisesti toisiinsa. Mustelevy on litteä materiaali, kuten ruostumaton teräs tai lasi, jolle sormenjälkimuste rullataan. Muste asetetaan laatalle ja telalla levitetään muste tasaisesti laatalle. Sitten sormet voidaan pyörittää musteessa ja sormenjälki asettaa kortille. Korttia pitää yleensä paikallaan korttipidike, jossa voi olla kiinnityskannattimet sen kiinnittämiseksi pöytään.
Monet organisaatiot ovat siirtymässä perinteisistä sormenjälkitarvikkeista sähköisiin sormenjälkien keräämiseen. Nämä tietokoneet voivat tallentaa sormenjäljen ilman sormenjälkimustetta, levyjä ja muita tarvikkeita ja tulostaa ne sormenjälkikortille. On jopa mahdollista, että kortilla olevat sormenjäljet voidaan skannata tietokoneeseen sähköiseksi tulosteeksi. Joskus on jopa mahdollista löytää tätä mobiilipalveluna tarjoava yritys.