Sosiaalisen median sovelluksia on monia erilaisia, ja niiden luetteloiminen olisi lähes mahdotonta. Joitakin erityyppisiä sovelluksia ovat kuitenkin sosiaalisen verkostoitumisen verkkosivustot, ohjelmat, joiden avulla ihmiset voivat keskustella pikaviestien kautta, ja Internet -foorumit, jotka on suunniteltu kannustamaan ajatustenvaihtoa ja yhteisön perustamista. On myös useita sosiaalisen median sovelluksia, joita voidaan käyttää muun tyyppisten sosiaalisten verkostojen kanssa, kuten pelejä, kyselyitä, tietokilpailuja ja horoskooppiohjelmia.
Yleensä sosiaalisen median sovellukset ovat ohjelmia tai verkkosivustoja, jotka sallivat tai kannustavat sosiaalista vuorovaikutusta ja virtuaalisen yhteisön rakentamista Internetin kautta. Nämä voivat sisältää mitä tahansa sosiaalista vuorovaikutusta edistävistä verkkosivustoista, kuten foorumeista, sosiaalisen verkostoitumisen sivustoista ja blogeista ohjelmiin, jotka mahdollistavat sähköisen viestinnän henkilöiden välillä, kuten pikaviestit, chat -ohjelmat ja online -pelit. Sosiaalisten verkostojen sovellusten avulla ihmiset eri paikoissa voivat kommunikoida, vaihtaa ajatuksia, työskennellä yhdessä tehtävien ja tavoitteiden saavuttamiseksi ja yleensä luoda virtuaalisia yhteisöjä.
Jotkut näistä sosiaalisen median sovelluksista on luotu, jotta ihmiset eri paikoissa voivat työskennellä yhdessä projektin parissa. Näitä ovat ohjelmat, joiden avulla käyttäjät eri maantieteellisillä alueilla voivat työskennellä yhdessä tiedoston, kuten laskentataulukon, kanssa, jolloin jokainen voi tarkastella tiedostoa ja nähdä muiden tekemät muutokset reaaliajassa. On myös yksinkertaisempia sovellustyyppejä, jotka mahdollistavat viestinnän pikaviestien kautta tai sallimalla pääsyn chat -huoneisiin. Näitä ei aina luoda työhön, mutta niitä käytetään yleisesti virkistykseen ja välittömään kommunikointiin pitkiä matkoja.
On monia Internet -sivustoja, jotka on suunniteltu sosiaalisen median sovelluksiksi, kuten sosiaalisen verkostoitumisen sivustoja, kuten MySpace® tai Facebook®. Vaikka näitä sivustoja voidaan pitää sosiaalisina sovelluksina, ne voivat sisältää myös monia muita ohjelmia, jotka parantavat sosiaalista vuorovaikutusta entisestään. Näitä ovat yksinkertaiset pelit, joita ihmiset voivat pelata yhdessä tai kilpailukykyisesti, tietokilpailut ja kyselyt, joiden avulla tuhannet käyttäjät voivat vertailla ideoita, sekä päivittäiset horoskoopit ja uutiset, jotka voivat yhdistää tapahtumia ympäri maailmaa.
Jotkut sosiaalisen median sovellukset voivat myös koostua virtuaalimaailmoista, joissa asuu digitaalisia avatareja, jotka edustavat ihmisiä todellisessa maailmassa. Nämä voivat koostua verkkopeleistä, kuten massiivisesti moninpeleistä online-roolipeleistä (MMORPG), tai muista kuin peliympäristöistä, jotka mahdollistavat sosiaalisen vuorovaikutuksen avatarien kautta ilman sosiaalisia näkökohtia. Nämä jälkimmäiset ohjelmat ovat monella tapaa samanlaisia kuin chat -huoneet, mutta ne sisältävät digitaalisen maailman ihmisten kommunikoimiseksi. Yritykset ovat käyttäneet tällaisia sosiaalisen median sovelluksia, auttaneet lainvalvontaviranomaisia löytämään rikoksesta epäiltyjä ja jopa yhdistäneet ihmisiä romanttisissa suhteissa, jotka ovat johtaneet häihin ja perheisiin.