Sovittelussa ihmiset ja organisaatiot, jotka ovat ristiriidassa, tapaavat puolueettoman kolmannen osapuolen erimielisyyksien ratkaisemiseksi. Ammattimaisten sovittelijoiden käsittelemät konfliktit ovat erilaisia ja voivat sisältää avioeron, lasten huoltajuuden, vuokranantajan ja vuokralaisen väliset suhteet ja yrityskiistat. Valtion virastot, voittoa tavoittelemattomat järjestöt, yksityiset yritykset ja yksityishenkilöt tarjoavat sovittelupalveluja. Joissakin tapauksissa sovittelun aikana tehdyt päätökset voivat olla oikeudellisesti sitovia osallistujia kohtaan.
Yksilöt, jotka yrittävät välttää kalliita oikeustaisteluja, valitsevat usein sovittelun. Eroavat parit voivat hakea sovittelua ratkaistakseen omaisuutta ja lasten huoltajuutta koskevat konfliktit. Perheoikeustuomarit voivat vaatia riitelyä tekeviä vanhempia tapaamaan sovittelijan vanhemmuuskysymysten ratkaisemiseksi. Myös vuokranantajat ja vuokralaiset etsivät sovittelua vaihtoehtona häätöille.
Jotkut välityspalvelut keskittyvät tietyn ammatin tai yrityksen tarpeisiin. Lääketieteelliset sovittelijat voivat työskennellä lääkäreiden ja hoidettujen hoitoalan yritysten välisten ongelmien ratkaisemiseksi. Lääketieteelliset sovittelijat tarjoavat palveluita lääkäreille ja hallinnoiduille hoitoyrityksille, jotka ovat ristiriidassa keskenään, sekä ryhmien lääketieteellisten käytäntöjen vihamielisiä jäseniä. Jos sotivat ryhmät uhkaavat hajottaa kirkon, kirkon välittäjä voi helpottaa keskustelua jäsenten, papiston ja kirkkokuntien virkamiesten välillä.
Muita sovittelutyyppejä ovat kuluttaja, syrjintä, vanhustenhuolto, ympäristö, voittoa tavoittelematon järjestö, koulu ja työpaikka.
Sovitteluun osallistuvat henkilöt eivät aina pysty saamaan neuvotteluista kaikkea haluamaansa. Ne voivat kuitenkin kokea toivottavamman tuloksen kuin jos asia joutuisi tuomarin käsiteltäväksi tai se jääisi ratkaisematta. Vuokralainen, joka on jäänyt vuokralle, ei ehkä voi asua asunnossaan, mutta sovittelun kautta hän voi välttää häätöä vuokralaisen seulontatietueessa seitsemän vuoden ajan.
Vaikka sovittelu ei ole lisensoitu ammatti Yhdysvalloissa, monet tuomarit ja valtion virastot suosittelevat tai käyttävät vain välittäjän palveluita, joilla on tietyt valtuudet. Vaaditut valtakirjat vaihtelevat tarjottujen sovittelupalvelujen tyypin mukaan, mutta ne voivat sisältää kandidaatin tutkinnon, maisterin tutkinnon, hyväksytyn välittäjäkoulutusohjelman valmistumisen, jäsenyyden sovittelijoiden ammattiliitossa tai dokumentoidun kokemustunnin.
Monilla sovittelijoilla on myös valtakirjoja muilla aloilla: Joku, joka tarjoaa laillisia välityspalveluja, voi olla välittäjäkoulutuksen lisäksi lakimies. Kirkon sovittelijat voivat olla eläkkeellä olevia pappeja, kun taas lääketieteellinen sovittelija voi olla myös rekisteröity sairaanhoitaja tai lisensoitu lääkäri. Niiden, jotka etsivät sovittelupalveluja monimutkaisiin asioihin, tulisi harkita kysymystä sovittelijan erikoiskoulutuksesta käsiteltävänä olevassa asiassa.