Subwooferit ovat eräänlainen kaiutin, joka on suunniteltu muuttamaan äänisignaalien matalimmat taajuudet ääniksi ja tuottamaan bassoäänenlaatuisia ääniä. Bassolle on usein ominaista musiikin laatu, joka antaa sille syvyyttä ja rikkautta. Subwoofer -kaiuttimia ei ole tarkoitettu käytettäväksi ilman muita kaiuttimia, jotka tuottavat audiosignaalin loput taajuudet. Ne luokitellaan ensisijaisesti virtalähteen, kotelotyypin ja sovelluksen mukaan.
Subwoofer -kaiuttimien virtalähde on yksi tapa, jolla nämä audio -komponentit luokitellaan, ja subwoofereilla voi olla yksi kahdesta tyypistä. Subwoofer -kaiuttimilla on oma vahvistin, joka vaatii sähkövirtaa toimiakseen. Passiiviset subwoofer -kaiuttimet tukevat erillistä vahvistinta eivätkä vaadi sähköä. Subwooferin tyyppi voidaan helposti päätellä virtajohdon läsnäolosta tai puuttumisesta.
Kotelotyyppi on toinen tapa, jolla subwoofer -kaiuttimet luokitellaan, ja kaksi päätyyppiä ovat suljetut kotelot ja tuuletetut tai siirretyt kotelot. Suljetut kotelot ovat ilmatiiviitä osastoja, ja niitä kutsutaan joskus myös akustisiksi ripustuskoteloiksi. Tuuletetuissa tai siirrettävissä koteloissa on tuuletusaukko tai portti, joka on suunniteltu käyttämällä erityisiä laskelmia, jotka koskevat kotelon tilavuutta ja tietyn subwooferin ominaisuuksia. Jos portti on oikein suunniteltu, sen ilma resonoi tietyllä taajuudella, mikä parantaa äänenlaatua ja ulostuloa.
Kolmannella kotelotyypillä, jota kutsutaan kaistanpäästökoteloksi, on kaksoiskotelo, toinen kaiuttimen takana ja toinen edessä. Takakotelo voidaan siirtää tai sinetöidä, kun taas etukotelo on yleensä siirretty. Tämän rakenteen monimutkaiset muunnelmat, joissa on useita kaiuttimia ja yhdistelmäkoteloita, ovat mahdollisia, mutta kaikki perustuvat suljettujen ja siirrettyjen kotelomallien perusperiaatteisiin.
Viimeinen tapa, jolla subwoofer -kaiuttimet luokitellaan, liittyy enemmän sovellukseen kuin suunnitteluun. Subwooferit on yleensä tarkoitettu käytettäväksi kotona tai auton audiojärjestelmissä. Kotiteatterisubwooferit on lähes aina suunniteltu omalla kotelollaan. Auton äänen subwoofer -kaiuttimet myydään joskus kotelon kanssa, mutta ne voidaan suunnitella asennettavaksi ilman koteloa. Näillä kahdella tyypillä on usein myös erilaiset kestävyysluokitukset, mikä tarkoittaa, että kumpikaan tyyppi ei yleensä sovellu toisen tyyppiseen sovellukseen.