Pohjimmiltaan sulautumiset ja yritysostot (M&A) sisältävät sellaisten yritysten neuvontaa, jotka haluavat ostaa tai ottaa haltuunsa muita yrityksiä. Näiden tehtävien ammattilaisten on oltava hyvin perehtyneitä kaikenlaisiin keinoihin kerätä varoja veloista osakkeisiin yritysjärjestelyjen rahoittamiseksi. Usein yritysjärjestelyt siirretään vakiintuneen sijoituspankkitoimiston osastolle. Tällaisen yksikön palveluksessa oleva yrityskauppojen ammattilainen voi olla henkilö, jolla on kauppatieteiden maisterin tutkinto (MBA), juristi, joka on asiantuntija yritysjärjestelyjen oikeudellisissa näkökohdissa, tai kirjanpitäjä, joka hoitaa enimmäkseen verokysymyksiä, mutta voi myös apua yritysten arvioinnissa. Kaikki nämä kolme roolia ja muutkin joissakin tapauksissa saattavat vaatia ehdokkaita työskentelemään yhdessä löytääkseen tapoja parhaiten rakentaa sopimus ja neuvoa vastaavasti yrityksiä, jotka pyrkivät sulautumaan tai hankkimaan muita yrityksiä.
Sulautumiset ja yritysostot saattavat pyöriä muun muassa velkaantuneiden ostojen (LBO), yritysostojen, käänteisten sulautumien ja muiden alojen ympärillä. Useimpien näiden töiden tarkoituksena on sulauttaa tai ostaa yrityksiä yhdeksi kokonaisuudeksi, mutta on tapauksia, joissa yrityskauppojen tarkoituksena on hajottaa yritykset muodostamaan erilliset kokonaisuudet. M&A -ammattilaisten voidaan myös odottaa tutkivan kaikkia osastoja arvioidakseen ja selvittääkseen, ovatko tietyt sulautumat tai yritysostot asiakkailleen hyviä liiketoimintastrategioita. Näin ollen yritysjärjestelyjen ammattilaisilta vaaditaan yleinen vahva liiketoimintaosaaminen, jonka avulla he voivat ymmärtää eri liiketoimintamalleja nopeasti.
Yleensä sulautumiset ja yritysostot antavat ammattilaiselle neuvoja joko myyvälle yritykselle tai ostavalle yritykselle, ja hänen tehtävänsä on käytännössä välittää paras tarjous asiakkaalle. Esimerkiksi buyoutissa rahoitusalan ammattilainen neuvoo asiakasta erilaisista tavoista rahoittaa yritysjärjestelyt, jotka yleensä tapahtuvat velka- ja osakeannilla. Hän yleensä ehdottaa myös velan ja oman pääoman osuuksia, ja hän voi myös olla vastuussa pääomasijoittajien kanssa, varsinkin kun kauppa koskee yksityisiä yrityksiä.
Yrityskauppojen asianajaja käsittelee yleensä kauppaa koskevia oikeudellisia asioita, ja hänellä on todennäköisesti myös hyvä käsitys rahoituksesta. Yritysjärjestelyistä vastaava kirjanpitäjä käsittelee verokysymyksiä, ja hän voi myös auttaa ostettavan yrityksen arvioinnissa. Lisäksi sekä lakimies että kirjanpitäjä työskentelevät rahoitusalan ammattilaisen kanssa, joka vastaa varojen hankkimisesta ostavalle yritykselle. Kaikkien kolmen tehtävänä on varmistaa, että kauppa on järkevä ja todennäköisesti kannattava asiakkaalle. Suuret yritysjärjestelyt saattavat vaatia rahoitusalan ammattilaisten, lakimiesten, kirjanpitäjien ja ehkä muiden osapuolten ryhmiä.
Monet sulautumis- ja yritysostotyöt edellyttävät, että mahdollisella ehdokkaalla on tutkinto jollakin tieteenalalla, kuten talous, johto, kirjanpito tai laki. Näillä tieteenaloilla voi saada perustason työpaikan, jolla on perustutkinto, ja hän voi nousta yrityksessä hakemalla itseään ja ihannetapauksessa hankkimalla jatkuvaa koulutusta korkeampien tutkintojen saamiseksi. Arvostettuja taitoja ovat vahvat ihmissuhdetaidot, numeeriset ja analyyttiset taidot, strategia, pätevät neuvottelutaidot ja kyky käsitellä monimutkaisia sopimuksia. Lisäksi sulautumiset ja yritysostot saattavat vaatia pitkiä työaikoja, joten sitkeys on hyvä ominaisuus tällaiselle uralle.
Tyypillisesti monien sulautumisten ja yritysostojen saamiseksi on ehkä aloitettava sijoituspankin talousanalyytikkona. Analyytikko voi palkata uuden yliopiston, sitten hän työskentelee yrityksessä saadakseen kokemusta. Samaan aikaan hän voi jatkaa opintojaan saadakseen MBA -tutkinnon tai muun asiaankuuluvan pätevyyden. Hän voi työskennellä yrityksessä opiskellessaan samanaikaisesti, mikä voi olla ihanteellista joillekin ihmisille, koska se lisää mahdollisuuksia saada parempi ja korkeampi asema yrityksen kanssa sekä korkeampi palkka.