Suostumusasetuksen kaksi päätyyppiä ovat ne, jotka annetaan, kun vastaajat ovat hallituksia tai niiden virastoja, ja ne, jotka ovat suuria yksityisiä organisaatioita, kuten yrityksiä. Suostumusasetukset ovat yksi tapa, jolla tuomarit saavat siviilioikeudenkäynnit ja jotkin rikosasiat päätökseen. muita tapoja ovat tuomioiden antaminen siviilioikeudellisissa asioissa ja tuomion tuomitseminen syytetyille, jotka on todettu syyllisiksi rikosoikeudenkäynneissä. Toisin kuin muut tuomioistuimen antamat lausunnot ja tuomiot, suostumusasetukset laativat osapuolet, eivät tuomari. Näihin asetuksiin ei voi hakea muutosta, ellei ole näyttöä petoksesta.
Suostumusasetus on osapuolten välillä sovittu sopimus, joka esitetään tuomioistuimelle, joka tarkistaa sen ja antaa sen virallisena asetuksena. Kun tuomioistuin antaa suostumusasetuksen, siitä tulee jatkuva asianosainen ja seuraa säännöllisesti vastaajan toimia varmistaakseen, että asetuksessa lupaukset pidetään. Suostumusasetukset eroavat sovintoratkaisuista kolmella tavalla: sovinnot ovat yleensä yksityisiä ja luottamuksellisia osapuolten välillä, asia hylätään yleensä vastaajan sovinnon ehtona, eikä tuomioistuin ole osallisena sovinnon täytäntöönpanossa.
Suostumusasetusten käyttö laajeni dramaattisesti 20 -luvun lopulla, kun Yhdysvaltain hallituksen virastot haastoivat oikeuteen osavaltiot ja paikallishallinnot sekä niiden virastot, koska he eivät noudattaneet joitakin kongressin säädöksiä. Asioiden tosiasioista ei ollut kiistoja, ja vastaajat suostuivat hyväksymään asetuksia, jotta vältettäisiin suuret sakot. Vastaajat sitoutuivat saavuttamaan tietyt tavoitteet ajan kuluessa, jotta he olisivat lain mukaisia, ja usein lupaavat tiettyjä maksuja osana prosessia.
Toisen tyyppinen suostumusasetus annetaan, kun vastaaja on yksityinen organisaatio, kuten yritys. Kantajat näissä tapauksissa ovat yleensä valtion virastoja, kuten Environmental Protection Agency (EPA) tai Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) Yhdysvalloissa, jotka vaativat lakien tai asetusten noudattamista. Esimerkiksi EPA: n käynnistämät saastumistapaukset ratkaistaan usein suostumusasetuksella, jossa yritys sitoutuu lopettamaan saastuttavan käyttäytymisensä ja siivoamaan jälkensä. Kun EEOC haastaa työnantajan oikeuteen syrjivän vuokrauskäyttäytymismallin korjaamiseksi, se pyytää usein suostumusasetusta tavoitteiden ja standardien asettamisesta. Molemmissa tapauksissa tuomioistuin seuraa vastaajan toimia ja edistymistä ja ryhtyy tarvittaessa välittömästi toimenpiteisiin asetuksen täytäntöönpanemiseksi.
Liittovaltion tuomioistuimessa nostetut ryhmäkanteet ja Yhdysvaltain oikeusministeriön (DOJ) nostamat kilpailuoikeudenkäynnit voidaan lopettaa vain suostumusasetuksilla. Ne ovat pakollisia, koska molemmissa tapauksissa tuomareilla on lakisääteinen velvollisuus määrittää, ovatko ehdot oikeudenmukaisia ja kohtuullisia; jälkimmäisessä tapauksessa tuomarin on myös määritettävä, edistävätkö osapuolten välisen sopimuksen ehdot yleistä etua. Suostumusasetukset ovat myös ainoa mekanismi, jolla EPA voi ratkaista minkä tahansa Superfund -sivuston puhdistuksen viimeisen vaiheen.