Kirjaimellisesti tuhansia erilaisia taikatemppuja suoritetaan päivittäin, ja monet taikurit työskentelevät kovasti uusien luomiseksi. Vaikka olisi haastavaa luetella kaikki nämä yksittäiset temput, melkein kaikilla niillä on muutama yhteinen mekanismi tai tekniikka. Tutkimalla näitä taikuuden perusmuotoja saatat pystyä selvittämään, kuinka suuri illuusio tai pako toteutetaan. Usein temppujen salaisuus ei ole mekanismissa tai tekniikassa, vaan esiintyjän esitystaidossa ja yleisön manipuloinnissa.
Joitakin taikatemppuja pidetään itsenäisinä. Jokainen, joka on tietoinen temppun salaisuudesta tai tieteestä, voi suorittaa sen onnistuneesti joka kerta. Neljänneksen kuljettaminen penniäkään kokoisen reiän läpi on yksi esimerkki itsenäisesti toimivasta temppusta. Taikuri taivuttaa paperin, jossa on sentin kokoinen reikä puoliksi, ja asettaa sitten neljänneksen jaettuun reikään. Taivuttamalla reiän molemmat puolet neljänneksen pitäisi pudota läpi repimättä paperia. Joitakin matematiikkaa tai kortteja sisältäviä temppuja pidetään myös itsenäisinä, koska korttien tai numeroiden järjestys ei muutu.
Toiset tekevät temppuja. Joissakin taikatempeissä käytettyjä esineitä muutetaan jollakin tavalla onnistuneen lopputuloksen takaamiseksi. Kikkailtu kortti voi sisältää kaksi eri pukua riippuen siitä, kumman puolen taikuri päättää paljastaa. Kikkailtu kolikko voidaan taivuttaa kahtia ja koota itsensä uudelleen “maagisesti”.
Jotkut taikurit käyttävät väärennettyjä peukaloita tai muita lisäosia katoavien esineiden pitämiseen. Joustava nauha tai monimutkainen koukku- ja narujärjestelmä voivat vetää esineitä pois näkyvistä nopeasti. Psyykkisten voimien läpi murtuneet esineet voivat itse asiassa osua pöydän sisään ladattuihin jännitteisiin jousiin. Tämäntyyppiset taikatemput perustuvat salaamiseen ja harhaanjohtamiseen toimimaan suunnitellusti.
Lähikuvassa suoritettavat taikatemput perustuvat usein harhaanjohtamiseen ja erinomaisiin manipulointitaitoihin. Taikurit saavat kolikot näyttämään katoavilta käyttämällä kontrolloituja pudotuksia tai heittoja. Taitava taikuri voi laittaa esineen yhteen käteen ja käyttää väärää ohjausta vakuuttaakseen yleisön siirtämisestä. Samaan aikaan taikurilla on tarpeeksi aikaa piilottaa kolikko kämmenelleen tai taskuunsa.
Sama väärän suunnan ja manipuloinnin periaate mahdollistaa myös monet korttitemput. Kortti voidaan näyttää yleisölle, mutta se ei välttämättä ole sama näkymätön kortti, joka on asetettu takaisin pakkaan. Taika, johon liittyy väärää ohjausta ja manipulointia, vaatii usein kuukausien harjoittelua, ennen kuin se voidaan suorittaa elävän yleisön edessä.
Toinen yleisön suosima taikuustemppu on lavailluusio. Nämä suoritetaan usein suuressa mittakaavassa, ja kauniit avustajat auttavat taikuria ja kehittävät valo- tai musiikkivihjeet ohjaavat toimintaa. Harhaluulot perustuvat lähinnä yleisön näkökyvyn huijaamiseen.
Peilit, joita pidetään tarkasti kulmassa toisiinsa, voivat piilottaa lokerot pöydän alle. Yksi avustaja voidaan nähdä astumassa laatikkoon, mutta kaksi voi itse asiassa muodostaa näkyvän pään ja jalat. Terä saattaa tuntua tunkeutuvan avustajan vartaloon, mutta laatikko sisältää itse asiassa paljon enemmän tilaa. Jopa lentokoneen kaltaisen mahdottoman suuren esineen katoaminen perustuu yleisön uskomukseen, että esine on edelleen samassa paikassa.
Lopuksi jotkut taikatemput perustuvat sekä temppuihin että todellisiin fyysisiin taitoihin. Pakeneminen ja äärimmäiset temput vaativat erinomaista fyysistä voimaa ja joustavuutta. Legendaarinen paetaiteilija Harry Houdini luotti yhtä paljon piilotettuihin avaimiin ja temputtuihin lukkoihin kuin raakaan voimaan. Esimerkiksi tavallisesta suoratakista poistuminen edellyttää erilaisten turvalaitteiden tuntemusta ja kykyä tuottaa riittävästi löysyyttä, kun avustajat ovat hihnassa. Ylöspäin ripustaminen todella auttaa prosessia, vaikka yleisö voi uskoa, että se on suuri komplikaatio. Äärimmäiset taikatemput vievät väärän suunnan ja illuusion perustekniikat korkeammalle dramaattiselle suorituskyvylle.