Tablet -tietokoneohjelmistoja on monenlaisia satoja luokkia, mutta tärkeimmät erot niiden välillä löytyvät tablet -tietokoneen käyttöjärjestelmästä. Vuodesta 2011 lähtien tabletteja on kolme pääkäyttöjärjestelmää. Ne ovat Apple® iOS®, Google ™ Android ™ ja Microsoft® Windows®.
Apple® -ohjelmisto on suosituin myynnin perusteella, ja sitä pidetään laajalti kehittyneimpänä ja helppokäyttöisimpänä. Apple® tarjoaa enemmän sovelluksia kuin mikään muu tablet -tietokoneohjelmistojen valmistaja. Apple® -vastustajat eivät kuitenkaan pidä yhteensopimattomuudesta monien Internet -verkkosivustojen tai suljetun järjestelmän kanssa, joka mahdollistaa integroinnin vain sen omien komponenttien ja ohjelmistojen kanssa.
Android ™ -taulutietokoneohjelmistot ovat saamassa suosiota ja saatavilla olevien sovellusten määrä kasvaa nopeasti. Android ™ -sovellukset ovat yleensä yhteensopivampia tiettyjen Web -sivustojen kanssa, esimerkiksi sellaisten kanssa, jotka käyttävät Adobe® Flash® -ohjelmistoa, kuin Apple® -sovelluksensa. Android ™ ei tarjoa lähes yhtä paljon sovelluksia kuin Apple® tablet-tietokoneille, mutta tilanne muuttuu, kun yhä useammat kuluttajat ostavat Android ™ -pohjaisia tabletteja. Monet sovellukset, jotka on suunniteltu Android ™ -pohjaisille matkapuhelimille, ovat yhteensopivia tablettien kanssa; toiminnot kuitenkin menetetään usein, kun ne asennetaan tablet -laitteeseen. Esimerkiksi Android ™ -pohjainen puhelinsovellus saattaa näkyä pienenä tablet-tietokoneessa eikä se voi täyttää koko tablet-näytön.
Windows® on käytettävissä olevien sovellusten suhteen jäljessä molemmista muista tablettitietokoneohjelmistojen suurista toimijoista. Windows®-pohjaisten tablettien kannattajat haluavat, että niiden taulutietokoneohjelmisto on yhteensopiva heidän henkilökohtaisten tietokoneidensa kanssa tiedostojen jakamisen helpottamiseksi. Suurin osa maailman yrityksistä käyttää Windows®-ohjelmistoja, joten monet yritykset haluavat käyttää Windows®-pohjaisia tabletteja.
Eri käyttöjärjestelmien lisäksi tablet -tietokoneohjelmistossa on myös monia erilaisia toimintoja. Ihmiset käyttävät tablet -sovelluksia musiikin ja videoiden tallentamiseen, järjestämiseen ja toistamiseen; navigoida matkoilla; kommunikoida sähköpostin ja viestipalvelujen kautta; ja surffaa Internetissä. Yksi suosituimmista taulutietokoneohjelmistotyypeistä on pelisovellukset.
Lähes jokaisessa tabletissa on esiladattu useita perusohjelmistosovelluksia. Näitä ovat yleensä selain, mediasoitin ja sähköpostiohjelma. Nämä ovat yleensä taulutietokoneen käyttöjärjestelmän omistavan yrityksen omistamia ohjelmia.
On kuitenkin tuhansia muita taulutietokoneohjelmistosovelluksia, jotka ovat ulkopuolisten toimittajien kirjoittamia ja omistamia. Näitä kutsutaan kolmannen osapuolen sovelluksiksi. Kolmannen osapuolen sovellukset voivat korvata omat ohjelmat, tehdä tabletin sovelluksista yhteensopivampia muiden käyttöjärjestelmien kanssa tai tarjota täysin uuden ohjelman, jota tabletin valmistaja ei tarjoa.