Termiitit ovat menestyneet planeetallamme viimeisten 250 miljoonan vuoden ajan. Teknisesti Yhdysvalloissa asuu kolme suurta maanpäällistä tyyppiä: kuivapuu, maanalainen (jauhettu) ja Formosan. Kaksi yleisintä tyyppiä ovat maaperä ja kuiva puu. Kaikentyyppiset termiitit selviävät nauttimalla puusta ja puutuotteista löytyvää selluloosaa. He elävät hyvin järjestäytyneissä sosiaalisissa siirtomaissa, aivan kuten heidän suurin vastustajansa, muurahainen.
Kuivapuiset termiitit asuvat mieluummin maaperän yläpuolella asuessaan puurakenteissa, kuten puissa, taloissa ja jopa huonekaluissa. Kun puussa elävä siirtokunta on perustettu, se voi hitaasti heikentää puurakennetta, mutta näkyvä näyttö vaurioista ei välttämättä ole havaittavissa vähintään kahteen vuoteen.
Maaperän termiitit asuvat maaperässä ja tunneloituvat pintaan monimutkaisessa järjestelmässä, joka mahdollistaa niiden pääsyn lähellä oleviin puulähteisiin. Pesäkkeen jäsenet voivat puhaltaa jopa 130 metrin päähän asuinalueelta etsimään ruokaa. Maalajit syövät ahneita; Tiettyjen lajien tiedetään syövän jopa 39.6 kiloa (15 kg) puuta viikossa. Tuholaistorjunta -asiantuntijat pitävät 6.8% Yhdysvalloissa termiittien vuosittain aiheuttamista vahingoista maaperän tunnelointityyppinä.
Formosan -termiitit (Coptotermes formosanus) ovat suhteellisen uusia tulokkaita Yhdysvaltoihin. Myös maanalainen tyyppi, tämä laji, joka on peräisin Itä -Aasiasta, on tullut uhka omaisuudelle ja metsille kymmenessä eteläisessä osavaltiossa. Tämä laji tuotiin tähän maahan USA: n sotilastukikohtiin palautetuissa tarvikkeissa toisen maailmansodan jälkeen, ja tämä laji tunnistettiin erilliseksi alkuperäiskansojen maa -termiiteistä vasta 1960 -luvulla. Vuodesta 1998 lähtien eteläiset valtiot ovat aloittaneet aggressiivisen ohjelman tuholaisen hävittämiseksi.
Todisteita tartunnasta ovat “ulosteiden”, hiekan kaltaisten jyvien löytäminen kuivapuutermiittien tapauksessa tai “putket”, tunnelimaiset reitit, jotka johtavat maasta puun lähteeseen, kun kyseessä ovat maaperälajit. Keväällä parvet voivat myös ilmoittaa läsnäolostaan, kun he yrittävät muodostaa uuden siirtokunnan siipivaiheen aikana. Pesäkkeiden hävittäminen sisältää ennaltaehkäiseviä toimenpiteitä, kuten koulutusta, rakentamista käsitellyllä puulla ja puurakenteiden täydellistä tiivistämistä. Jos tartunta on vakiintunut, hävittäminen edellyttää kemikaalien käyttöä.
Kaikilla termiiteillä on hyvin jäsennelty sosiaalinen järjestys. Pesäkkeet koostuvat työläisistä, sotilaista, siivekkäistä termiiteistä sekä kuninkaasta ja kuningattaresta. Työntekijät ovat vastuussa nuorten hoidosta sekä siirtokunnan rakentamisesta ja ylläpidosta. Sotilaiden ainoa tehtävä on puolustaa siirtomaa tunkeilijoilta, pääasiassa muurahaisilta. Siivekäs termiitti, joka tunnetaan myös nimellä lisääntymiset, toimii kuningattaren toissijaisina jälkeläisinä, kun pesäke kasvaa suuremmalle kuin kuningatar voi tarjota. Sekä kuningas että kuningatar ovat tarpeen uuden siirtokunnan muodostamiseksi; ne auttavat toisiaan uuden paikan löytämisessä ja siirtokunnan väestön tuottamisessa.
Vaikka jotkin arviot termiittitartunnan tuhoista Yhdysvalloissa ovat jopa 3 miljardia dollaria vuodessa, kaikki tyypit tarjoavat huomattavia ekologisia hyötyjä maalle. Ne tarjoavat ravintoa ja suojaa lukemattomille elämänmuodoille, kun ne hajottavat kuolleita ja kuolevia puita, ja ne auttavat ilmastamaan maaperää uudistumista ja tulevaa kasvua varten.