Ne, joilla on kielitieteellinen tausta tai kielenopiskelu, voivat valita useista eri urapolkuista. On kuitenkin huomattava, että monet kielitieteen tehtävät edellyttävät jatkotutkintoa. Ne, joilla on perustutkinto kielitieteessä, voivat saada sellaisia tehtäviä kuin englannin opetus muissa kuin englanninkielisissä maissa, murrevalmentajana tai kääntäjänä. Yksilöt, joilla on korkeakoulututkinto kielitieteessä, voivat opettaa aihetta yliopistotasolla, työskennellä tutkijana tai toimia kielikonsulttina oikeusalalla. Ne, joiden koulutustaustassa yhdistyy kielitieteen opiskelu johonkin muuhun osaamisalueeseen, voivat olla oikeutettuja monenlaisiin tehtäviin, kuten puhepatologiaan tai kieliohjelmistosuunnitteluun.
Kielitieteen työpaikkoja niille, joilla on vain perustutkinto alalla, voidaan rajoittaa. Nämä henkilöt voivat saada opettaa englantia toisena kielenä joissakin ulkomailla. He voivat myös työskennellä murteiden valmentajana näyttelijöille, vaikka tämä asema saattaa vaatia myös alakoulun alaikäistä teatteria tai muuta dramaattista kokemusta. Jos henkilöllä on edistynyt toisen kielen taito, kielitieteen perustutkinto voi saada hänet kääntäjäksi.
Yksilöt, joilla on kielitieteen maisterin tai tohtorin tutkinto, voivat yleensä saada laajemman kielitieteen kuin vain perustutkinnon suorittaneet. He voivat ehkä opettaa kielitiedettä korkeakoulussa tai yliopistossa tai kirjoittaa tai muokata oppikirjoja perus- ja jatkotason kielitieteen opintoihin. Edistynyt kielitieteen tutkinto voi myös saada henkilön työskentelemään tutkimuslaitoksessa, joka on säätiö, joka pyrkii tallentamaan ja säilyttämään heimokieliä. Ne, joilla on edistynyt kielitieteen tutkinto, voivat myös työskennellä kielikonsultteina lain ja lainvalvonnan aloilla ja tarjota apua kieli- ja puheeseen liittyvien todisteiden analysoinnissa.
Jotkut kielitieteen tehtävät edellyttävät koulutustaustaa, jossa kielitieteen osaaminen yhdistetään jonkin muun erikoisalan koulutukseen. Esimerkiksi ne, jotka haluavat työskennellä puhepatologeina, joutuvat todennäköisesti täydentämään kielitieteen perusopinnot puhepatologian maisteriksi sekä suorittamaan lisensointikokeet. Henkilö, joka haluaa suunnitella äänentunnistusohjelmiston, tarvitsee yleensä sekä kielitieteen että ohjelmistotekniikan koulutusta. Hän voi siten halutessaan suorittaa kielitieteen perustutkinnon ja ohjelmistosuunnittelun jatkotutkinnon tai päinvastoin.