Helposti yksi inhottavimmista hyönteisistä, torakka on peräisin Blattodea -järjestyksestä, ja se voidaan jakaa kuuteen perheeseen, joissa on lähes 4,000 eri lajia. Vaikka eri puolilla maailmaa on laaja luettelo erilaisista torakoista, vain harvat lajikkeet aiheuttavat haittaa ihmiselle.
Yleisimmin tunnettuja ja useimmiten koteihin ja yrityksiin tunkeutuvia torakoita ovat saksalainen torakka, amerikkalainen torakka ja itämainen torakka. Saksalainen torakka on merkittävä tuholainen kodeissa, ravintoloissa ja muissa tiloissa, joissa ruokaa löytyy. Ne lisääntyvät erittäin nopeasti, ja koska ne ovat yöllisiä, ne jäävät usein havaitsematta, kunnes tartuntoja esiintyy. Tämä laji on erittäin kestävä kotitalouksien tuholaistorjunnassa käytettäville yleisille torjunta -aineille.
Samoin amerikkalaista torakkaa pidetään myös valtavana kotitalouksien tuholaisena. Ne ovat suurempia kuin saksalaiset lajit ja niillä on siivet, joiden avulla ne voivat lentää. He pitävät lämpimämmästä ilmastosta ja tunkeutuvat siten suojaan koteihin alueilla, joilla lämpötila on viileämpää. Amerikkalainen torakka, jota joskus kutsutaan vesivikaksi, ei lisäänty samaan tahtiin kuin saksalainen torakka, ja sen katsotaan olevan helpompi poistaa.
Muita lajeja ovat aasialaiset, kuubalaiset, savunruskeat, puiset ja surinamilaiset torakat. Lukuun ottamatta edellä mainittuja tunnettuja tuholaistyyppisiä torakoita, on lukuisia lajeja, jotka välttävät ihmisten kosketuksen yhdessä. Ne vaihtelevat kooltaan ja väriltään, ja trooppisten alueiden alkuperäiskansat ovat suurimmat. Yksi suurimmista lajeista on Madagaskarin suhiseva torakka. Tämä erilainen hissing torakka on monille tuntemattomista syistä suosittu lemmikki.
Luonnossa torakat toimivat ruokalähteenä linnuille, lepakoille ja muille pienille eläimille. Ne ovat kaikkiruokaisia olentoja ja vetävät puoleensa kaikkialla, missä on runsaasti ruokaa. Vaikka tartunnat kotona tai yrityksessä voivat aiheuttaa todellisia terveysongelmia, monet ihmiset pitävät niitä yksinkertaisesti epämiellyttävinä ulkonäön vuoksi. Kotiin tai yritykseen tartuntaa ei yleensä voida hoitaa ilman ammattimaisen hävittäjän palveluita.