Trooppiset sairaudet – trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla esiintyvät sairaudet – tartuttavat vuosittain satoja miljoonia ihmisiä. Nämä taudit tarttuvat yleensä hyttysten tai muiden hyönteisten puremien kautta. Ilman talvea hyönteiskannan rajoittamiseksi tartuntamäärä pysyy vakiona ympäri vuoden. Tartuntojen määrä on yleisesti ottaen nousussa trooppisille alueille muuttavien ja niistä poistuvien ihmisten lisääntyneen määrän vuoksi. Jos infektioita ilmenee ennaltaehkäisevistä toimenpiteistä huolimatta, monet trooppiset sairaudet ovat parannettavissa.
Yleinen ja luultavasti tunnetuin trooppinen sairaus on malaria. Malaria johtuu mikro -organismista, joka pääsee verenkiertoon hyttysen puremien kautta. Vastaa jopa 3 miljoonaan kuolemaan vuodessa, malaria aiheuttaa korkeaa kuumetta, oksentelua, väsymystä ja pernan laajentumista. Lapset, joilla on sairaus, kärsivät pysyvästi aivovaurioita aikuisia todennäköisemmin. Taudin ehkäisemiseksi on olemassa erilaisia malarialääkkeitä.
Denguekuume, kuten malaria, kuuluu hyttysen puremien kautta tarttuvien trooppisten sairauksien luokkaan. Toisin kuin malaria, dengue -kuume on kuitenkin virusinfektio. Ihottuman lisäksi oireita ovat päänsärky, oksentelu ja äärimmäinen ruumiinkipu. Dengue -kuumetta vastaan ei ole rokotetta tai ennaltaehkäisevää hoitoa. Trooppisten maiden hyttysten hävittämistoimet ovat onnistuneet rajoittamaan tapausten määrää.
Kaikista trooppisista sairauksista Ebola-viruksen kuolleisuus on korkein-70-90% riippuen erityisestä kannasta. Vain Keski -Afrikassa esiintyvä virus leviää kosketuksissa tartunnan saaneen henkilön kehon nesteiden kanssa. Satunnaiset taudinpurkaukset 1970-luvun puolivälistä lähtien ovat tappaneet tuhansia ihmisiä. Oireet ovat vaihtelevia, mutta kuolemaan johtavissa tapauksissa ne johtavat aina useiden elinten vajaatoimintaan. Vaikka viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet lupauksen, ei ole hyväksyttyä rokotetta.
Kaksi tautia, jotka eivät ole luonteeltaan trooppisia, mutta joita esiintyy paljon tropiikissa, ovat lepra ja tuberkuloosi. Nämä sairaudet ovat bakteereja, ja molemmat leviävät ilmassa, kun tartunnan saanut henkilö yskii. Näistä kahdesta tuberkuloosi on erittäin tarttuva ja tappaa nopeammin. Useita uusia rokotteita kehitetään tuberkuloosin ehkäisemiseksi. Lepoja vastaan ei ole rokotetta.
Trooppisten sairauksien hoito riippuu taudista. Malaria, lepra ja tuberkuloosi ovat kaikki hyväksyttyjä hoitomenetelmiä. Kuolleisuus nousee mitä pidempään potilas odottaa ennen hoidon aloittamista. Koska Ebola -virusta tai denguekuumetta ei hoideta, lääkärin tavoitteena on pitää potilaat vakaina, kunnes tauti etenee. Molempien sairauksien korkean kuolleisuuden vuoksi nämä toimet kuitenkin pelastavat hyvin vähän ihmishenkiä.