On olemassa kahdenlaisia tutkimustekniikoita: tieteellinen ja historiallinen. Molempien tekniikoiden tarkoituksena on käyttää loogista lähestymistapaa saadakseen tietoa tietystä aiheesta. Tutkimustekniikoita voidaan soveltaa monenlaisiin aiheisiin tai tutkimusalueisiin.
Perustutkimustekniikat perustuvat muodolliseen prosessiin. Vaiheiden tarkka järjestys riippuu aiheesta ja tutkimuksen syystä. Kahdeksan vaihetta ovat samat sekä perustutkimuksessa että soveltavassa tutkimuksessa.
Neljä ensimmäistä vaihetta ovat aiheen muodostaminen, hypoteesi, käsitteellinen määrittely ja toiminnallinen määritelmä. Aiheen muodostaminen muotoillaan yleensä kysymyksenä. Kysymys kuuluu yleensä tutkijoiden osaamisalueeseen. Hypoteesi on tutkijan ehdottama teoria, joka usein muotoillaan kysymyksenä. Käsitteelliset ja toiminnalliset määritelmät tarjoavat tutkimuksen laajuuden ja painopisteen.
Seuraavat neljä vaihetta ovat tietojen kerääminen, analysointi, testaus ja johtopäätös. Tietojen kerääminen, analysointi ja testausvaiheet ovat kaiken tutkimuksen ydin. On erittäin tärkeää käyttää luotettavia lähteitä, suorittaa kokeita ja testata hypoteesi perusteellisesti. Jos testitulokset eivät tue hypoteesia, tutkimus ei ole epäonnistunut. Päinvastoin, nämä tulokset tarjoavat mahdollisuuden tarkastella hypoteesia uudelleen ja saada uutta tietoa.
Historiallisia tutkimustekniikoita tai -menetelmiä käytetään yleisimmin menneisyyden tietojen tarkasteluun ja johtopäätösten tekemiseen, jotka vaikuttavat nykyhetkeen tai tulevaisuuteen. Vaikka historioitsijat käyttävät niitä yleisesti, tieteelliset tutkijat käyttävät myös näitä tekniikoita. Näitä tekniikoita käyttämällä he yrittävät tunnistaa trendejä ja teorioida tautien puhkeamisen ja epidemioiden syitä.
Historiallisessa tutkimuksessa on kuusi vaihetta. Kolme ensimmäistä ovat: määritä aloituspäivämäärä, etsi perustietojen riippumaton vahvistus ja tutki tekijää. Nämä vaiheet ovat tarpeen sen varmistamiseksi, että käytetty näyttö on tosiasiallista, raportoi useista lähteistä ja että tekijä on puolueellinen.
Seuraavat kolme vaihetta ovat tietojen analysointi, validointi muihin lähteisiin verrattuna ja tietojen luotettavuuden mittaaminen. Nämä vaiheet edellyttävät useiden lähteiden käyttöä ja tietojen kyseenalaistamista. Tähän sisältyy yleisesti hyväksytyn tiedon käyttäminen kyseisestä ajanjaksosta, historialliset tosiasiat ja fyysiset todisteet.
Historiallinen tutkimusprosessi vaatii paljon lukemista, kääntämistä, tutkimista ja keskustelua. Historiallisen teorian tueksi tarvittava tieto on melko huomattavaa. Tätä menetelmää käyttävät usein ammattilaiset, joilla on laaja tausta tietystä aiheesta.