Työkokemuskurssit on suunniteltu tarjoamaan vapaaehtoisille koulutusta työssä. Monien maiden valtion virastot tekevät yhteistyötä yritysten kanssa tarjotakseen näitä kursseja lukio -opiskelijoille ja opiskelijoille. Jotkut virastot toteuttavat myös ohjelmia, joiden kautta työttömät voivat oppia uusia taitoja.
Joissakin maissa, myös Yhdistyneessä kuningaskunnassa, hallitus vaatii lukio -oppilaita viettämään tietyn määrän päiviä tai viikkoja paikallisten yritysten hyväksi. Yleensä opiskelijoille annetaan mahdollisuus työskennellä sellaisilla aloilla, joilla he haluaisivat työskennellä koulunsa päätyttyä. Työkokemuskursseille osallistuvat lukio-opiskelijat ottavat osan kokopäiväisten työntekijöiden tehtävistä, mutta he myös viettävät aikaa varjostamalla työntekijöitä nähdäkseen heidän suorittavan monimutkaisia tehtäviä. Työkokemuskurssit on suunniteltu valmistamaan opiskelijoita työelämään ja kannustamaan opiskelijoita osallistumaan yliopistoon, jotta he voivat hankkia tarvittavat pätevyydet ansaitakseen korkeasti palkattuja työpaikkoja.
Yliopistot ja korkeakoulut järjestävät opiskelijoille työkokemuskursseja. Näitä kursseja kutsutaan usein harjoittelupaikoiksi, ja monissa tapauksissa kurssit pidetään lukukausien välillä. Työnantajat pitävät näitä kursseja mahdollisuutena nähdä mahdollisia työntekijöitä toiminnassa, ja monissa tapauksissa osallistujille tarjotaan kokopäiväistä työtä kurssin lopussa. Opiskelijoille annetaan mahdollisuus työskennellä rahoitusyhtiöissä, lääketieteellisissä laitoksissa, insinööritoimistoissa ja muissa yrityksissä, jotka työllistävät paljon valmistuneita ja jatko -opiskelijoita.
Ajan myötä teknologinen kehitys merkitsee sitä, että pitkäaikaistyöttömiltä puuttuu usein tarvittavia taitoja monenlaisten töiden suorittamiseen. Työttömyyden lievittämiseksi monet alue- ja kunnallishallinnot tarjoavat käteis- tai verokannustimia yrityksille, jotka tarjoavat työkokemuskursseja työttömille. Monissa tapauksissa nämä kurssit on suunniteltu ihmisille, jotka etsivät lähtötason tehtäviä. Osallistujille opetetaan usein tekstinkäsittelyn, kirjoittamisen ja hallinnollisia perustaitoja. Kurssin lopussa yritys voi päättää tarjota joillekin osallistujille pysyvän paikan.
Valtion virastojen lisäksi hyväntekeväisyysjärjestöt tarjoavat usein opiskelijoille ja työttömille mahdollisuuden oppia uusia taitoja työkokemuskurssien aikana. Näiden henkilöiden tehtävänä on usein käyttää puhelinlinjoja, järjestää varainkeruutapahtumia ja suorittaa erilaisia hallinnollisia tehtäviä. Monet hyväntekeväisyysjärjestöt luottavat vahvasti palkattomien vapaaehtoisten palveluihin, mikä tarkoittaa, että nämä järjestöt sopivat ihanteellisesti näille kursseille.
Vankilaviranomaiset järjestävät joskus vangeille työkokemuskursseja. Nämä kurssit tarjoavat osallistujille mahdollisuuden hankkia uusia taitoja, joista voi olla hyötyä vankilasta vapautuessaan. Yleensä nämä kurssit järjestetään vankilassa, mutta joissakin tapauksissa paikalliset yritykset tekevät yhteistyötä vankiloiden kanssa tarjotakseen jatkokoulutusta äskettäin vapautetuille vangeille.