Ihmiset osallistuvat työpajoihin, kun he haluavat parantaa tiettyjä taitoja tai hankkia tietoa keskustelemalla aiheista ja osallistumalla toimintaan muiden ihmisten kanssa, joilla on samanlaisia toiveita. Kouluissa työpajat ovat yleinen oppimistyökalu. Esimerkiksi kirjoitustyöpajoissa opiskelijat jakavat ja kritisoivat työstään, jotta he voivat kehittyä kirjailijoina, lukijoina ja toimittajina. Toisena esimerkkinä johtamistyöpajassa osallistujat voivat kokoontua ryhmiin ja aivoriihi saada uusia ideoita siitä, miten johtaa tehokkaasti ja osallistua toimintoihin, joiden avulla he voivat kokea erilaisia johtamiskäytäntöjä omakohtaisesti. Jotkut yleisimmistä työpajatoimista ovat osallistujien väliset keskustelut, aktiviteetit, jotka kannustavat ihmisiä työskentelemään yhdessä, ja kilpailut tai pelit, jotka voivat olla jännittäviä osallistujille, mutta antavat myös ohjaajille mahdollisuuden arvioida osallistujien suorituksia.
Organisaation johtajat voivat osallistua johtamis- tai johtamistyöpajoihin. Jotkut yleisimmistä työpajatoimista tässä yhteydessä ovat ryhmäkeskusteluja, joissa osallistujat puhuvat siitä, mikä tekee hyvän johtajan. Tehokkaana tämä toiminta voi antaa ihmisille uusia ideoita siitä, miten nähdä johtamisen menestys. Se voi myös antaa heille käsityksen omista ennakkoluuloistaan. Samaan aikaan tällainen toiminta toimii jäänmurtajana, joka tekee ihmisistä mukavampia puhumaan ääneen.
On myös tavallista, että työpajatoimintaan sisältyy esityksiä. Toisin kuin perinteiset luokkahuoneet, esityksiä ei kuitenkaan pidä ohjaajana tai ohjaajana. Sen sijaan jokainen osallistuja tai osallistujaryhmä voi esiintyä tietystä aiheesta. Tämä on loistava tapa lisätä vaihtelua työpajaan. Tällaiset työpajatoimet auttavat myös ihmisiä oppimaan työskentelemään yhdessä, varsinkin kun heidän on pakko työskennellä sellaisten henkilöiden kanssa, joita he eivät ole koskaan tavanneet ja joiden kanssa heillä ei ehkä ole paljon yhteistä.
Monissa tapauksissa työpajat ovat onnistuneita vain, jos kaikki osallistujat tuntevat olonsa tarpeeksi mukavaksi ilmaistakseen ideansa ja osallistuakseen toimintaan ja keskusteluun. Tästä syystä on tavallista, että ohjaajat saavat osallistujia suorittamaan luottamustehtäviä. Nämä ovat työpajatoimintaa, jossa ihmiset oppivat luottamaan tiimin jäseniin. Ohjaajat voivat myös pyytää osallistujia kertomaan itsestään tarinoita tai odottamattomia faktoja auttaakseen ihmisiä voittamaan ennakkoluulonsa.
Jotkut työpajatoiminnot voivat koskea erityisesti alaa tai teollisuutta. Esimerkiksi omatoimityöpajoissa olevat ihmiset voivat vuorotellen jakaa kokemuksia, jotka he ovat parantaneet omaa elämäänsä. Toisaalta maalaustyöpajassa jokaisen istunnon aikana voidaan käyttää aikaa uuden tekniikan oppimiseen. Näyttelemistyöpajoissa osallistujia saatetaan joutua näyttelemään kohtauksia jokaisen kokouksen aikana.