On olemassa erilaisia urheilulajeja, joihin kuuluu uima -altaan käyttö, ja monet niistä ovat varsin kilpailukykyisiä. Useimmat uintiurheilulajit sisältävät uinnin perusteet johonkin muuhun näkökohtaan, mikä edellyttää osallistujilta eri sääntöjen noudattamista tai tiettyjen liikkeiden tekemistä uima -altaalla. Jotkut suosituimmista uintilajeista ovat vesipallo, uinti, sukellus ja synkronoitu uinti. Kaikki nämä uintilajit kuuluvat olympialaisiin.
Vesipallo on joukkuelaji, johon kuuluu seitsemän jäsentä kustakin joukkueesta kerrallaan ja tavoitteena on eniten maaleja. Yksi jäsen kustakin joukkueesta nimetään maalivahdiksi, ja kaikilla jäsenillä on uimalakit. Pallo on yleensä keltainen ja muistuttaa hieman jalkapalloa. Tämä on yksi uintiurheilulajeista, joka vaatii pelaajia uimaan suurimman osan ajasta, vaikka vain polkisi vettä, sillä vain maalivahdit voivat seistä altaan matalalla alueella. Pelaajilla tulee olla hyvä kestävyys, vahvat uintitaidot, erinomaiset refleksit ja tarkkaavaisuus.
Uinti on usein ensimmäinen urheilulaji, jota ajatellaan, kun harkitaan vesiurheilua. Tyypillinen uintikilpailu sisältää selkäuinnin, etumatkan, rintauinnin tai perhonen, ja kilpailijoilla on mahdollisuus käyttää kaikkia tai vain yhtä lajia kilpailun aikana. Uimakilpailujen tarkoitus on saada nopein aika osallistujien keskuudessa. Tämän ja vastaavien uintilajien tyypillisiä varusteita ovat uimapuku, uimapuku ja suojalasit.
Sukellukseen liittyy korotetun alustan käyttäminen veteen kauniisti, usein myös tietyntyyppisiä käänteitä tai akrobaattisia liikkeitä. Kilpailussa sukeltajien on yleensä sisällytettävä tietty määrä käännöksiä ja käänteitä, mutta muita arviointinäkökohtia ovat kuinka hyvin heidän ruumiinsa pysyy liikkeessä ilmassa ja miten he tulevat veteen. Sukelluslaudat asetetaan yleensä muutamalle eri korkeudelle kilpailusta riippuen. Synkronoitu sukellus on johdannainen tavallisesta sukelluksesta, ja siihen kuuluu kaksi ihmistä, jotka sukeltavat samanaikaisesti.
Synkronoituun uintiin kuuluu kaksi tai useampia ihmisiä, jotka uivat samanaikaisesti ja suorittavat rutiineja, jotka sisältävät tanssiliikkeitä musiikin soidessa. Tämä on ainutlaatuista muista uintilajeista, koska useimmat synkronoidut rutiinit sisältävät uimareita, jotka nostavat joukkuetoverinsa vedestä ja jopa heittävät heidät suorittaessaan akrobatiaa ilmassa. Synkronoitujen uimareiden on yleensä oltava tyylikkäitä, joustavia ja riittävän vahvoja selviytyäkseen tyypillisistä rutiineista.