Unettomuuden hoitoon on saatavana erilaisia unilääkkeitä, käsikauppalääkkeistä tehokkaisiin reseptilääkkeisiin. Unettomuuden syystä riippuen hoitoon sopivin lääke voi vaihdella. Rauhoittavat unilääkkeet ja bentsodiatsepiinit ovat yleisimpiä lääkäreiden määräämiä unettomuuslääkkeitä, kun taas difenhydramiinia voidaan yleensä ostaa ilman lääkärin määräystä. Useimpia unilääkkeitä suositellaan lyhytaikaiseen käyttöön, koska niihin liittyy usein riippuvuusriski.
Reseptilääkkeitä voidaan suositella useista syistä, mukaan lukien ahdistuksesta johtuva unettomuus. Bentsodiatsepiineja, kuten diatsepaamia, voidaan määrätä, kun unihäiriöitä esiintyy äärimmäisen stressin, hermostuneisuuden ja ahdistuksen vuoksi. Tätä lääkettä tarjotaan usein henkilöille traumaattisen tapahtuman jälkeen. Bentsodiatsepiinit toimivat myös lihasrelaksanteina. Sen rauhoittava vaikutus voi antaa stressin uhreille mahdollisuuden rentoutua yöllä ja levätä.
Rauhoittavia unilääkkeitä, kuten tsolpideemia ja eszopiklonia, voi saada myös lääkärin määräyksestä. Nämä nopeavaikutteiset lääkkeet aiheuttavat yleensä äärimmäistä uneliaisuutta 30 minuutin kuluessa antamisesta. Tämä antaa yksilölle mahdollisuuden nukahtaa nopeasti ja useimmissa tapauksissa tuntea olonsa virkistyneeksi seuraavana päivänä.
Näillä lääkkeillä on yleensä muistinmenetys, etenkin hoidon alkuvaiheessa. Esimerkiksi jotkut ihmiset, jotka alkavat ottaa zolpidemia, huomaavat nukkuvansa lääkkeen ottamisen jälkeen tai aloittavat keskustelut muiden kanssa. Seuraavana päivänä nämä henkilöt eivät kuitenkaan yleensä muista tapahtumaa tai keskustelua, joka on saattanut tapahtua lääkityksen vaikutuksen alaisena.
Jotkut mieluummin ostavat reseptivapaita vahvuuskeinoja unettomuutensa väliaikaiseen helpottamiseen. Difenhydramiini on antihistamiini, joka saa useimmat ihmiset erittäin uneliaaksi. Tästä syystä sitä käytetään usein tehokkaana unen apuna. Itse asiassa monet tämän tyyppiset over-the-counter-tuotteet sisältävät ainesosan.
Jotkut lääkkeet yhdistävät difenhydramiinin kipulääkkeisiin, kuten asetaminofeeniin. Tämä voi olla erityisen hyödyllistä ihmisille, jotka kärsivät unettomuudesta lihas- ja nivelkivun seurauksena tai sen lisäksi. Tietyt sairaudet, kuten fibromyalgia, aiheuttavat kipua ja kroonista väsymystä. Jos kipu on yksi syy siihen, että henkilöllä on univaikeuksia, käsikauppalääkkeet, jotka sisältävät myös kipulääkettä, voivat auttaa häntä nauttimaan mukavasta, täydestä yöunesta.
Useimmat unilääkkeet aiheuttavat haittavaikutuksia eriasteisesti. Yleisimpiä ovat huimaus ja väsymys, joita voi esiintyä seuraavana aamuna. On myös mahdollista kehittää vakavia reaktioita unilääkkeiden käytön seurauksena, mutta esiintymistiheydet ovat harvinaisia, kun lääkettä käytetään suositeltuina annoksina. Hallusinaatiot, harhaluulot, vaikea masennus, moottorin hallinnan menetys ja jopa hengitysvajaus ovat mahdollisia, mutta epätodennäköisiä.