Vaihtoehtoiset parantamismenetelmät on ryhmitelty termiin täydentävä ja vaihtoehtoinen lääketiede (CAM), eivätkä ne yleensä ole osa tavanomaista tai tavanomaista lääketiedettä. Vaihtoehtoiset ja täydentävät terveydenhuoltopalvelut jakautuvat yhä useammille ihmisille yleensä viiteen laajaan ryhmään, joihin kuuluu monia menetelmiä. Biologisesti perustuviin vaihtoehtoisiin paranemismenetelmiin kuuluvat yrtit ja ruokavalio, kun taas manipuloivaan tai kehonpohjaiseen parantamiseen kuuluu hieronta, kiropraktiikka ja erilaiset liikuntahoidot. Mieli-kehon lääketiede sisältää tekniikoita, kuten meditaatiota, hypnoterapiaa, rentoutumistekniikoita ja joogaa. Vaihtoehtoisia lääketieteellisiä järjestelmiä ovat perinteinen kiinalainen lääketiede, ayurveda ja muut perinteiset parannusjärjestelmät, kun taas energiaa manipuloivat parantavat hoidot vaihtelevat parantavaa kosketusta käyttävistä hoidoista magneetteihin.
Biologisesti perustuva CAM kattaa laajan valikoiman kasviperäisiä lääkkeitä, vitamiineja, kivennäisaineita, entsyymejä ja aminohappoja. Näitä ja muita ravintoaineita ja luonnontuotteita käytetään yhdessä ruokavalion kanssa parantamisen ja yleisen hyvinvoinnin edistämiseksi. Monet käyttävät tätä vaihtoehtoista paranemisstrategiaa ottamalla ravintolisiä terveyden ylläpitämiseksi tai parantamiseksi. Ravitsemusasiantuntijat ja ravitsemusasiantuntijat painottavat ruokavaliota terveyteen liittyvissä asioissa ja pyrkivät käyttämään tiettyjä elintarvikkeita tai tasapainoisia ruokaryhmiä sairauksien ehkäisemiseksi ja koko kehon paranemisen edistämiseksi. Vältämme jalostettuja elintarvikkeita, jotka sisältävät terveydelle haitallisia ainesosia.
Kehoon perustuvilla ja manipuloivilla vaihtoehtoisilla parantamismenetelmillä pyritään korjaamaan vääristymiä hallitsemaan kipua ja sairauksia, vapauttamaan elimistön elintärkeitä energiareittejä, kuntouttamaan vammoja tai vähentämään stressiä hieronnalla tai rakentamaan voimaa ja joustavuutta liikkeellä. Tämä on vaihtoehtoisen parantamisen valtakunta, jossa monet käytännöt ovat päällekkäisiä mielen ja kehon tekniikoiden kanssa. Naturopatia yhdistää kehon, yrtit ja elämäntapamuutokset. Jooga lisää kehon elinvoimaa ja joustavuutta samalla kun tasapainottaa tunteita ja mieltä. Hengitysharjoituksiin kuuluu myös sekä keho että mieli, kun taas meditaatio, progressiivinen rentoutuminen ja hypnoterapia keskittyvät ensisijaisesti mieleen vaikuttaakseen kehon terveyteen.
Ennen modernin perinteisen lääketieteen nousua perinteiset lääketieteelliset järjestelmät kukoistivat useimmissa kulttuureissa ympäri maailmaa. Jotkut ovat kehittäneet parantavia toimenpiteitä tuhansien vuosien aikana. Perinteinen kiinalainen lääketiede (TCM) käyttää yrttejä, akupunktiota, ruokavaliota ja muita strategioita korjaamaan kehon epätasapainoa, joka aiheuttaa sairauksia. Ayurveda -hoitoja kehitettiin Intiassa, ja ne perustuvat yrtteihin, ruokavalioon, chakran tasapainottamiseen ja elämäntapamuutoksiin pitämään kehon tasapainossa ja vastaavassa kunnossa.
Vaihtoehtoiset parantamistekniikat keskittyvät usein energiakenttiin, joka on toinen alue, jossa eri CAM -luokat ovat päällekkäisiä. Monet perinteiset parantamisjärjestelmät perustuvat uskomukseen, että esteetön energiavirta kehossa takaa terveyden säilymisen. Tekniikoita, jotka vapauttavat pysähtyneen energian tai lisäävät tämän elintärkeän voiman virtausta, ovat Reiki, parantava kosketus ja qi gong. Elämän energia vaikuttaa paitsi kehon terveyteen myös mieleen ja tunteisiin. Muut tekniikat käyttävät magneetteja vaikuttamaan kehon ympärillä ja sen sisällä oleviin sähkömagneettisiin kenttiin tai käyttävät eri aallonpituuksilla olevaa valoa ja väriä paranemisen edistämiseksi.
Täydentävää vaihtoehtoista terveydenhuoltoa käytetään tavanomaisen lääketieteen yhteydessä edistämään parantavia näkökohtia, joita tavanomainen lääketieteellinen käytäntö ei yleensä korosta, kuten emotionaalinen paraneminen tai ruokavalion mukauttaminen tiettyyn sairauteen tai tilaan. Yhdysvalloissa suurin osa ihmisistä käyttää CAM -paranemismenetelmiä perinteisen lääketieteen ohella. Usein mainittuja syitä vaihtoehtoisen parantamisen käyttöön ovat henkilökohtaisempi suhde lääkärin ja potilaan välillä, alhaisemmat kustannukset ja vähemmän sivuvaikutuksia.