Vakoojien kuuntelulaitteita on monia erilaisia, mutta yleisimpiä ovat yleensä puhelinviat, ihmisiin tai huoneisiin piilotetut mikrofonit ja äänen suurennustyökalut. Varsinaiset vakoojat ovat eräitä tämän tyyppisten tuotteiden suurimpia kuluttajia, mutta niitä on laajalti saatavilla monissa paikoissa ja joukko erilaisia ihmisiä voi käyttää ja usein käyttää niitä. Yksityiset tutkijat, epäilyttävät puolisot ja rikolliset varkaudet voivat kaikki pitää tällaisista laitteista hyödyllisiä. Eri lainkäyttöalueilla on kuitenkin erilaisia salakuuntelua ja tallennusta koskevia lakeja, ja vain koska laite on olemassa, se ei tarkoita, että se olisi laillista tai edes tarkoituksenmukaista käyttää.
Puhelinvirheet
Puhelinvirheet ovat yksi suosituimmista ja yleisimmin käytetyistä kuuntelulaitteista. Ne ovat pohjimmiltaan pieniä tallentimia, jotka on sijoitettu puhelimen sisäpuolelle, joka tallentaa soitetut numerot, vastaanotetut puhelut ja mahdolliset keskustelut molemmille puolille. Joskus he vain nauhoittavat itselleen, mikä tarkoittaa, että sen, joka asetti virheen, on mentävä takaisin ja haettava laite nähdäkseen, mitä on otettu. Muissa tapauksissa viat voivat ehkä lähettää tallennetun päivämäärän etänä etätietokoneille tai kiintolevyille, mikä voi tehdä niistä enemmän tai vähemmän pysyviä.
Perinteisesti tällaisia laitteita istutettiin vain lankapuhelimiin, mutta nykyaikainen tekniikka tarkoittaa, että ne voidaan kiinnittää myös matkapuhelimiin tai matkapuhelimiin. Monet näistä laitteista voivat toimia myös sijaintiseurantalaitteina, ja ne voivat toisinaan tallentaa ympäristön tapahtumia sekä puhelimitse tapahtuvia keskusteluja. Tekstiviestien napauttaminen voi joskus kuulua myös “kuuntelu” -luokkaan henkilön määritelmän mukaan. Monet matkapuhelinvirheet sieppaavat kaiken laitteen kautta saapuvan ja lähtevän viestinnän, oli se sitten kirjallinen tai puhuttu.
Mikrofonien ja tallentimien siirtäminen
Toinen yleinen taktiikka on piilottaa pienet mikrofonit vakoojan vaatteisiin tai asusteisiin poimimaan lähistöllä olevia ääniä. Pienet mikrofonit voidaan sijoittaa rintamerkkeihin, taskuihin tai piilottaa koruihin tai laseihin poimimaan ääniä läheltä ja nauhoittamaan keskusteluja, joita vakooja käy tärkeiden informanttien tai todistajien kanssa. Tähän luokkaan kuuluvat myös kynät, joissa on salaisia tallennuslaitteita. Useimmissa tapauksissa näiden laitteiden vastaanottamat äänet lähetetään takaisin keskuskuuntelukeskukseen, jossa joko joku muu kuuntelee tai keskustelut ja äänet tallennetaan pysyvästi myöhempää käyttöä varten.
Kiinteät mikrofonit
Vakoilijat voivat myös haluta tallentaa ääniä paikkoihin, joissa ne eivät ole tai eivät voi fyysisesti mennä. Näissä tapauksissa ne piilottavat usein pienet tallentimet ja mikrofonit paikallaan oleviin kohteisiin, kuten palohälyttimiin tai kelloihin. Nämä näyttävät yleensä ulkopuolelta normaalilta, eivätkä ihmiset yleensä epäile niitä. Ne sijoitetaan yleensä alueille, joilla kohde todennäköisesti lähestyy, ja monissa tapauksissa ne eivät aloita tallennusta ennen kuin ne saavat äänen. Pienet viat, jotka on sijoitettu pöydän alle tai huonekalujen alapuolelle, toimivat samalla tavalla.
Seinämikrofonien avulla ihmiset voivat kuulla keskusteluja seinien läpi, ja jotkut mallit voivat jopa havaita ääniä teräksen kautta. Nämä laitteet ovat yleensä melko suuria, ja niitä käytetään yleensä reaaliajassa-toisin sanoen ääniä ei yksinkertaisesti tallenneta tai siirretä muualle sellaisena kuin ne saattavat olla pienen huonovian kanssa. Kuuntelijat asettavat laitteet yleensä tasaiselle pinnalle ja kuuntelevat usein läheisessä huoneessa. Äänenvoimakkuutta voidaan säätää hiljaisempien äänien vahvistamiseksi. Seinämikrofoneilla voidaan kuulla, mitä suljetuissa kokouksissa tapahtuu, ja niitä voidaan käyttää kattojen tai lattioiden sekä seinien läpi.
Äänen suurennuslaitteet
Vakoojat ja etsivät, jotka eivät voi vaarantaa olevansa lähellä tai samassa tilassa kohteidensa kanssa, käyttävät joskus myös äänen suurennuslaitteita kuullakseen keskustelut jopa 300 metrin (noin 91 metrin) etäisyydeltä. Nämä laitteet, kuten seinäkuuntelutyökalut, ovat yleensä melko suuria ja niitä käytetään yleisimmin pitkän matkan kuuloon. Äänet voidaan vahvistaa esimerkiksi kadun toiselta puolelta tai talon ulkopuoliselta tieltä. Metsästäjät käyttävät myös äänen suurennuslasia selvittääkseen, milloin tietyt eläimet ovat lähellä. Joissakin on äänityslaitteita ja taajuuskorjaimia äänitasojen säätämiseksi, ja monet ovat paristokäyttöisiä käytettäväksi syrjäisillä alueilla.
Yleiset asiakkaat
Vakoilulaitteita myydään verkossa sekä erikoisliikkeissä monissa paikoissa, ja niillä on laaja asiakaskunta. Useimmissa tapauksissa parhaat ja teknologisesti tuetut laitteet ovat ensin lainvalvontaviranomaisten ja valtion virkamiesten käytettävissä. Poliisi ja viranomaistutkijat käyttävät näitä työkaluja usein rikollisten tavoittamiseen ja laittoman toiminnan löytämiseen. Hallituksen vakoojat myös nauhoittavat keskusteluja ja kuuntelevat muita saadakseen tietoa, joka saattaa olla kansallista etua.
Aviomiehet, vaimot ja seurusteluparit voivat myös käyttää niitä, jos he epäilevät, että kumppani pettää parisuhteessa tai harjoittaa jotakin muuta kyseenalaista tai riskialtista toimintaa, kuten uhkapeliä tai päihteiden käyttöä. Vanhemmat käyttävät niitä joskus myös lasten, erityisesti nuorten, toiminnan seurantaan. Stalkerit ja ihmiset, jotka ovat pakkomielle tai kiinnostuneita muista, voivat myös käyttää niitä saadakseen tietoja kohteista ja seuratakseen ihmisten keskusteluja.
Mahdolliset karhot
Vakoilulaitteet eivät ole laillisia ihmisille, jotka eivät ole valtion virkamiehiä, eikä vain siksi, että laite on saatavilla, se ei tarkoita, että sitä voidaan käyttää, varsinkin ei kaikissa asetuksissa. Monissa paikoissa puhelinkeskustelujen tallentaminen ilman molempien osapuolten suostumusta on laitonta, ja salaisesti tallennetut keskustelut eivät ole koskaan hyväksyttävissä todisteina tuomioistuimessa, vaikka ne olisivatkin hyvin syytteellisiä. Jokainen, joka toivoo salakuuntelua tai muiden asioiden kuuntelemista, olisi fiksu tarkistaa ensin toimivaltansa säännöt ja miettiä, mitä he haluavat tehdä tiedoilla ennen investointia.