Valaistussuunnittelijan työt yhdistävät taiteen ja tieteen ja ovat saatavilla monilla eri aloilla. Teatterissa ja elokuvissa valosuunnittelijat ovat vastuussa visuaalisen sävyn suunnittelusta valon kautta ja työskentelevät huolellisesti muiden luovan tiimin jäsenten kanssa. Arkkitehtisuunnittelijat auttavat varmistamaan, että rakennuksen tai ulkotilan valaistus on toimiva ja täyttää eri asiakkaiden tarpeet. Videopeli- ja animaatiovalaisimien suunnittelutyöt vievät suunnittelun virtuaalimaailmaan ja auttavat luomaan oikean tasapainon ja valon sävyn keinotekoisessa ympäristössä.
Teatterivalaistussuunnittelijan tehtäviin kuuluu valaistusten valinta, suunnittelu ja sijoittaminen lavastettuun tuotantoon. Tämän alan valaistussuunnittelijoiden on ymmärrettävä, miten käsikirjoitus jaetaan, etsimällä vihjeitä, jotka voivat osoittaa valonlähteen ja tunnelman. Nämä suunnittelijat koordinoivat usein läheistä yhteistyötä ohjaajien ja lavasuunnittelijoiden kanssa ja auttavat luomaan yhtenäisen vision, joka parantaa tarinaa.
Elokuvavalosuunnittelijoita kutsutaan gaffereiksi, ja he työskentelevät yleensä läheisessä kontaktissa kuvaajan kanssa. Vaikka pelaaja on teknisesti pääsähkömies, hänen on kyettävä ajattelemaan luovasti voidakseen auttaa kuvaajaa luomaan jokaiseen kuvaukseen tarvittavan valaistuksen. Valosuunnittelijan työt elokuvissa edellyttävät kykyä improvisoida ja ajatella liikkeellä, koska nykyiset valaistusolosuhteet, käytettävissä olevat virtalähteet ja jopa laitteet voivat vaihdella kuvasta toiseen. Sen lisäksi, että pelaaja on tärkeä luova resurssi, hänen on ymmärrettävä myös valaistuksen käytännön ja tieteellinen puoli välttääkseen sulakkeiden palamisen tai kalliiden laitteiden vahingoittamisen.
Arkkitehtoniset valaistussuunnittelutyöt keskittyvät pysyvien tilojen luomiseen tiettyyn tarkoitukseen. Suunnitteletpa sitten kodin sisustusta, sadan kerroksisen toimistorakennuksen tai ulkoterassin, alan ammattilaisten on kyettävä ajattelemaan toiminnallisuutta, kestävyyttä ja taiteellisuutta yhtä helposti. Tämän alan valaistussuunnittelijat voivat työskennellä freelancerina, mutta heillä voi olla myös pysyviä tehtäviä arkkitehtitoimistoissa. Niille, jotka etsivät vakaata uraa, arkkitehtisuunnittelu voi olla parempi vaihtoehto kuin teatteri- tai elokuvatehtävät.
Yksi kiehtovimmista valaistussuunnittelijan työtehtävistä vaatii kykyä yhdistää todellinen kuviteltuun. Virtuaalinen valaistussuunnittelu, jota käytetään videopelien ja animaatioiden luomisessa, on nopeasti kasvava ala pelottomille suunnittelijoille. Vaikka tämän alan valaistussuunnittelijoiden ei tarvitse huolehtia suurista laitteista tai odottamattomista sateista, heillä on yleensä vahva ymmärrys luonnonvalosta sekä ohjelmointitaidot. Tämän alan urakehitys on monimutkaista, ja se voi sisältää koulutusta ja kokemusta muusta valaistussuunnittelusta, tietokoneohjelmoinnista ja animaatiosta.