Valokuvaus on enemmän kuin osoittamista ja kameralla kuvaamista. Vaikka digitaalikamerat ovat tehneet elämästä paljon yksinkertaisempaa, hienon valokuvan keksiminen vaatii silti taiteellista lahjakkuutta ja teknistä tietämystä. Tämä tieto voidaan hankkia epävirallisilla tai muodollisilla valokuvauskursseilla.
Epämuodollinen oppiminen sisältää tietojen keräämisen kirjojen, verkkosivustojen, ilmaisten online -opetusohjelmien, käytännön työn ja harjoittelun ammattivalokuvaajan kanssa. Muodollinen oppiminen koostuu sertifioinnin, tutkintotodistuksen ja jatkotason valokuvauskurssien ottamisesta akkreditoiduista oppilaitoksista. On mahdollista osallistua sekä offline- että online -valokuvauskursseille.
Vaikka muodolliset valokuvauskurssit eivät ole ehdottoman välttämättömiä valokuvaajaksi ryhtymiselle, niillä on joitain selviä etuja. Yksi muodollisen valokuvauskurssin suorittamisen eduista on se, että ammattipätevyys tai tutkinto näyttää hyvältä ansioluettelossa ja näyttää rauhoittavalta mahdollisille työnantajille. Muodollisilla valokuvauskursseilla voi olla myös jäsennellympi ja laajempi lähestymistapa oppimiseen.
Valokuvauskursseja on monenlaisia, perinteisistä digitaalikursseihin. Nämä kattavat yleensä kaiken perustyylistä edistyneeseen valokuvaustyyliin ja tekniikkaan. Opiskelijat voivat oppia valokuvauslaitteista sekä siitä, miten niitä käytetään tehokkaasti, miten ne pidetään hyvässä kunnossa ja miten ne korjataan.
Valokuvauskurssin aihe voi sisältää valoa, valotuksen hallintaa ja värinhallintaa koskevia tietoja. Se voi keskittyä mustavalkoisiin tekniikoihin ja perinteiseen ja digitaaliseen tulostamiseen. Saattaa olla tietoa digitaalisten ja videomedia -alustojen käytöstä ja tehokkaan salkun rakentamisesta.
Aiheita voivat olla myös valokuvauksen historia ja nykyisten valokuvaustrendien analysointi. Tulevien valokuvaajien on myös tiedettävä valokuvajournalistista etiikkaa. Kriittisen ajattelun kyvyt ovat välttämättömiä ja myös kyky nähdä asioita globaalista näkökulmasta.
Valokuvauskurssit voivat myös opettaa tärkeitä liiketoiminta-, markkinointi- ja uranhallintataitoja. Valokuvaajien on välttämätöntä tietää, miten hankkeita saadaan, miten he voivat työskennellä asiakkaiden kanssa ja miten he voivat hallita talouttaan. Heidän on osattava mainostaa palveluitaan.
Opiskelijat voivat halutessaan erikoistua tietyille valokuvausalueille. Eri erikoisalat ovat muotokuva, maisema-, luonto- ja luontokuvaus. Jotkut valokuvaajat ovat erikoistuneet vedenalaiseen valokuvaukseen, ilmakuvaukseen ja dokumenttivalokuvaukseen.
Toiset taas voivat keskittyä tiettyihin alueisiin, kuten lemmikkeihin, urheiluun, ruokaan, häihin, festivaaleihin, muotiin, taiteeseen, julkkiksiin, tekniikkaan, teollisuuteen ja mainontaan. Valokuvausalan erikoisaloja on rikostekniikassa ja poliisityössä. Tietoa lääketieteellisistä digitaalisista kuvista tarvitaan myös laajalti lääketieteen maailmassa.
Valokuvauskurssit voivat johtaa monenlaisiin töihin. Valokuvaajat voivat työskennellä freelancerina tai omistaa valokuvastudionsa. Heillä voi olla myös vakituinen työ. Valokuvaustöitä on tarjolla sanomalehtien, aikakauslehtien, mediakanavien, mainostoimistojen, muotitalojen, taidegallerioiden, kaupallisten yritysten, poliisilaitosten, sairaaloiden ja lääketieteellisten tutkimuskeskusten kanssa.