Valu on esineen muotin valmistusprosessi. Monet sovellukset johtuvat tästä näennäisesti yksinkertaisesta prosessista, ja näin ollen valetun esineen käyttötarkoituksen mukaan markkinoilla on erilaisia valukoneita. Jotkut saatavilla olevista erityyppisistä valukoneista sisältävät kuuma- ja kylmäkammiolaitteita, vaaka- ja pystykoneita sekä hammas- tai koruvaluihin käytettäviä koneita.
Painevalu on tyypillisin valutyyppi massatuotetuille metalliesineille. Tätä menetelmää voidaan käyttää auton osien valmistamiseen, joiden on oltava täsmälleen samat jokaisessa mallissa ja tietyn ajoneuvon merkissä, tai koristeellisissa ovenkahvoissa, joita myydään kodinhoitotuotteissa. Painevalukoneet on jaettu kahteen luokkaan: kylmä- ja kuumakammiolaitteet. Kuumakammioinen kone toimii pääasiassa metalleille, joiden sulamispiste on suhteellisen alhainen, ja se koostuu uunista, hanhenkaulaputkesta, männästä ja osasta vakaa, osittain liikkuva ruiskutussylinteri, jossa on näiden kahden osan välissä oleva muotti. Metallit, joiden sulamispiste on korkeampi, laitetaan kylmäkammiolaitteeseen, joka koostuu kuumakammioisen koneen kaltaisista osista, pääasiallinen ero on kylmäkammio uunin sijasta.
Toisin kuin painevaluprosessi, jatkuva valu tuottaa muotteja sulatetuista metalleista, jotka eivät ole valmiissa tilassaan niiden kovettumisen jälkeen; metallivalu viimeistellään seuraavien prosessien jatkoksi. Jatkuva valu vaatii vaaka- ja pystyvalukoneita. Molempien koneiden kokoonpano on samanlainen, molemmat sisältävät suulakkeita, upokkaita, jäähdytyskammion ja uunin. Pystysuuntaisissa valukoneissa metalli valettiin pystysuoraan ylhäältä tai alhaalta, koneesta riippuen, vaakasuorat valukoneet muovaavat metallia vaakasuunnassa.
Joillakin valukoneilla on tarkempi tarkoitus. Hammasvalukoneet toimivat jousella, upokkaalla, joka on rakennettu vaakasuoraan tasapainotettuun varteen, ja ohuella akselilla, joka kulkee koteloidusta jousesta upokkaan. Laite pyörii suuressa sylinterissä, joten tämän koneen yleisempi nimi on keskipakovalukone. Kruunut voidaan tehdä suhteellisen helposti käyttämällä tätä laitetta. Korut valmistetaan koneella, joka toimii täsmälleen samalla periaatteella samoilla osilla, ainoa ero on muoteissa.