Hallitukset, yritykset, yksilöt ja perheet budjetoivat erityyppisiä vararahastoja hätätilanteita ja hallitsemattomia tapahtumia varten. Hallitukset käyttävät hätävaroja luonnonkatastrofien, tulipalojen ja muiden odottamattomien tapahtumien jälkeen. Hallitukset myöntävät myös väliaikaisia avustusvaroja pienituloisille perheille, jotka eivät kykene tyydyttämään perustarpeitaan. Yritykset varaavat varoja tuotemarkkinoiden muutosten, laitteiden toimintahäiriöiden ja muiden kannattavuuteen vaikuttavien seikkojen sattuessa. Jotkut yksilöt ja perheet varaavat hätävaroja käytettäväksi työpaikan menetyksen, odottamattomien lääketieteellisten kustannusten, auto -ongelmien ja muiden odottamattomien tapahtumien varalta.
Hallitukset perustavat vararahastoja vastatakseen yhteiskunnan tarpeisiin odottamattomien onnettomuuksien ja tapahtumien sattuessa. Luonnonkatastrofin, kuten hirmumyrskyn, jälkeen resursseja tarvitaan suojaksi kärsineille, vaurioiden korjaamiseen, alueen turvaamiseen ja yleisen toiminnan palauttamiseen. Suuret sähkö- ja harjapalot ovat muita tapauksia, joissa hätävaroja voidaan käyttää ihmisten suojelemiseen, turvallisuuden palauttamiseen ja ihmisten perustarpeiden tukemiseen. Tällaisia varoja on tyypillisesti käytettävä ennalta määriteltyjen ohjeiden mukaisesti ja vain hätätilanteissa.
Muunlaiset valtion vararahastot tarjoavat tilapäistä apua, joka tunnetaan myös hyvinvointirahastoina, yksilöille ja perheille, jotka jäävät alle tietyn tulotason. Yksilöt hakevat tyypillisesti valtion apurahoja, koska heillä on rajoitettu pääsy työpaikkoihin, työkyvyttömyys sairauden tai vamman vuoksi ja/tai puutteellisia taitoja. Nämä varat on tarkoitettu kattamaan perheen ruoka- ja asumiskulut. Hallitukset tarjoavat usein rahastojen ohella palveluja, joiden avulla ihmiset voivat hankkia uusia taitoja työelämään tuloa varten. Joillakin alueilla rahoituksen saajien on osallistuttava työharjoittelu- ja neuvontaohjelmiin auttaakseen heitä saamaan paremmat tulot.
Yritykset perustavat myös vararahastoja suojautuakseen konkurssilta hallitsemattomien tapahtumien varalta. Kilpailija voi esitellä tuotteen, joka yhtäkkiä vähentää yrityksen päätuotteen ja voitonkehittäjän kysyntää. Yrityksen laitteissa voi ilmetä toimintahäiriöitä, mikä voi johtaa tuottavuuden menetykseen ja mahdollisiin oikeudenkäynteihin. Investoinnit markkinoille tai uudet markkinointisuunnitelmat eivät välttämättä tuota toivottuja tuloksia. Yritykset, jotka varaavat vararahastoja, voivat selviytyä näistä taloudellisista haasteista ja ostaa aikaa tuotteiden tarkistamiseen, laitteiden korjaamiseen ja uusien investointi- ja markkinointistrategioiden toteuttamiseen.
Yksilöt ja perheet voivat luoda omia vararahastoja budjetointiprosessinsa aikana. Hätärahastot, jotka on varattu odottamattomien kulujen hoitamiseen, voivat auttaa perheitä välttämään velkaa ja puutetta. Odottamaton työpaikkojen menetys, auton korjaus, sairaanhoitokulut ja tärkeiden kodinkoneiden vaihto ovat vain muutamia esimerkkejä tilanteista, joissa perheen hätävaroja voidaan käyttää.