Vasodilataatio on verisuonten laajentuminen, mikä alentaa verenpainetta tai pakottaa sydämen kohdistamaan verenkiertoa koko kehossa. Typpioksidi on voimakas verisuonia laajentava aine, joka vaikuttaa suoraan verisuonten limakalvoon. Tehokkain tapa täydentää typpioksidia on syödä elintarvikkeita, jotka sisältävät runsaasti luonnollisia verisuonia laajentavia aineita, kuten nitraatteja, flavonoideja ja L-arginiinia. Toinen luonnollinen aine, joka tarjoaa tämän hyödyn, on 3-n-butyylftalidi, jolla uskotaan olevan rooli prostaglandiinien, monimutkaisten rasvamolekyylien, joilla on monia fysiologisia ja säätelyrooleja, tuotannon hallitsemisessa, joista yksi on verisuonten rentouttaminen.
Vahva luonnollinen verisuonia laajentava aine on nitraatti, jota esiintyy suurina pitoisuuksina juurikkaissa, pinaatissa ja salaatissa. Näiden vihannesten syömisen jälkeen sylki muuttaa nitraatin nitriitiksi. Mahassa mahahappo tuottaa typpioksidia nitriitistä. Typpioksidi antaa verisuonten limakalvon rentoutua ja siten laajentua tai laajentua.
Flavonoidit toimivat keskeisenä osana typpioksidin tuotannossa. Luonnollisena laajentimena ne lisäävät typpioksidisyntaasin, entsyymin, toimintaa, joka on verisuonia vuoraavien solujen tuottama. Typpioksidisyntaasi on katalyytti typpioksidin tuotannossa. Flavonoidit parantavat verisuonten laajentumista tehostamalla typpioksidisyntaasin tehokkuutta ja siten lisäämällä typpioksidin tuotantoa. Näitä yhdisteitä sisältävät elintarvikkeet ovat pinaatti, lehtikaali, parsakaali, tumma suklaa ja orapihlaja.
L-arginiini on välttämätön aminohappo, jota käytetään typpioksidin tuotannossa. Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että tämän aminohapon lisääminen ruokavalioon voi lisätä typpioksidin synteesiä. Lihat, kuten kala ja kana, munat, maito, juusto ja erilaiset pähkinät, kuten saksanpähkinät, cashewpähkinät ja mantelit, ovat hyviä L-arginiinin lähteitä.
Kemiallisen 3-n-butyylftalidin uskotaan lisäävän vasodilataatiota säätelemällä prostaglandiinien tuotantoa, mutta tarkkaa menetelmää, jolla tämä prosessi tapahtuu, ei täysin ymmärretä. Jotkut prostaglandiinityypit laajentavat ääreisverisuonia tai raajoissa olevia verisuonia. 3-n-butyylftalidin lisääntynyt saatavuus voi parantaa prostaglandiinien vapautumista ja auttaa laajentamaan näitä verisuonia. Selleri on hyvä tämän kemikaalin lähde.
Kohtuullisen määrän nitraattien, flavonoidien, L-arginiinin ja 3-n-butyylftalidin syöminen on turvallista, eikä se saisi häiritä reseptilääkkeitä. Näitä luonnollisia verisuonia laajentavia aineita ei saa koskaan käyttää reseptilääkkeiden tilalle, ellei muutoksesta keskustella lääkärin kanssa. Joissakin tapauksissa ne voivat auttaa hallitsemaan pieniä verenpaineongelmia tai sallimaan reseptilääkkeen pienemmän annoksen.