Vedenalaista urheilua on monenlaista, sukelluksesta ja snorklauksesta vedenalaiseen jääkiekkoon ja vedenalaiseen ammuntaan. Useimmat vedenalaiset urheilulajit eivät ole tunnettuja, ja monilla ei ole suuria, järjestettyjä liigaja tai kilpailuja. Vaikka useiden urheilulajien otsikossa on sana “vedenalainen”, niitä ei välttämättä harrasteta kokonaan veden alla. Joitakin vedenalaisia urheilulajeja harrastetaan veden pinnalla. Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, että kaikki pintatasoiset urheilulajit kuuluvat vedenalaiseen luokkaan.
Sukellusta pidetään tyypillisesti yhtenä suosituimmista vedenalaisista urheilulajeista, vaikka se ei yleensä ole kilpailukykyistä. Sukeltajat saattavat pitää itseään tutkijoina, valokuvaajina tai harrastajina urheilijoiden sijaan. Sukeltajat voivat uida syvällä meren alla pitkään, koska he tuovat mukanaan oman ilmansyötön. Niiden ilmasäiliöitä kutsutaan itsenäisiksi vedenalaisiksi hengityslaitteiksi, mikä muodostaa lyhenteen SCUBA.
Samanlainen kuin sukellus, snorklaus on myös yksi kilpailukyvyttömistä vedenalaisista urheilulajeista. Sen tarkoitus on tarkkailla vedenalaista pintaa. Snorkeleijat eivät voi mennä syvälle, vaikka heidän kasvonsa ovat kokonaan veden alla. Snorklaus tapahtuu yleensä riutan tai laivan hylyn yläpuolella. Nämä uimarit käyttävät tyypillisesti sukeltajan naamaria, joka peittää sekä silmät että nenän, ja he pitävät snorkkelia suussaan; snorkkelin yläosa pysyy veden yläpuolella ja sallii ilman virtauksen.
Kaikki vedenalaiset urheilulajit eivät ole kilpailukykyisiä. Octopush eli vedenalainen jääkiekko on kansainvälinen urheilulaji, jossa kaksi joukkuetta kilpailee siitä, kuka voi tehdä eniten maaleja vedenalaisen jääkiekon kiekolla. Tätä peliä pelataan uima -altaan pohjalla, ja jokainen joukkueen jäsen käyttää uimapukuja, sukellusmaskia ja snorkkelia. Turvallisuussyistä voidaan käyttää myös käsineitä, suukappaleita ja uimalakkeja. Käsineiden väri osoittaa, mihin joukkueeseen pelaaja kuuluu.
Vedenalaiseen ammuntaan osallistuvat voivat kilpailla erilaisissa tapahtumissa, kuten ampumahiihdoissa, viesteissä ja tarkkuuskilpailuissa. Ampujat käyttävät vedenalaista jousia, ja he käyttävät sukellusmaskia, snorkkeliä ja uimaräpylöitä. Painotettu vyö voi auttaa pitämään ne vakaina veden alla kuvattaessa. Tämä urheilu tapahtuu yleensä uima -altaan pohjalla.
Spearfishing on yksi vanhimmista vedenalaisista urheilulajeista, ja tekniikat voivat vaihdella osallistujien välillä. Jotkut keihäskalastajat kiinnittävät snorkkelit, toiset tuovat laitesukellusvälineitä, ja jotkut käyttävät vain nopeita matkoja takaisin pintaan tarttumaan toiseen suupalaan ilmaa. Menetelmät kalan keilaamiseen voivat myös vaihdella. Keihäspistoolit ja nostoliinat ovat joitain yleisesti käytettyjä työkaluja. Jotkut pitävät keihäskalastusta kaikkein ympäristöystävällisimpänä tapana kalastaa, koska se ei käytä syöttiä ja vaatii vain vähän laitteita.