On olemassa muutamia erityyppisiä velkakirjoja eri tarkoituksiin. Kaksi yleisintä tyyppiä ovat ne, jotka ovat eräänlaisia sijoituksia yritykseen, ja ne, jotka liittyvät lainaan. Molempiin kuuluu henkilö tai yhteisö, joka tunnetaan nimellä “valmistaja”, maksaja sekä osapuoli, joka maksaa varat takaisin, usein korkoineen. Yritykset myyvät usein velkakirjoja sijoitustyypinä “IOU”, mutta sijoittajan on tärkeää tutkia ne perusteellisesti varmistaakseen, etteivät he tahattomasti osallistu huijaukseen. Lainan yhteydessä allekirjoitetut muistiinpanot ovat hieman yksinkertaisempia.
Velkakirjat investointeina yritykseen voivat olla hyödyllisiä molemmille osapuolille. Sijoittaja lainaa lähinnä rahaa väliaikaisesti yritykselle vastikkeena mahdollisesta takaisinmaksusta korkoineen. Tällä tavalla molemmat osapuolet voivat ansaita rahaa. Tämä on melko yksinkertainen selitys prosessille, vaikka on joitain asioita, joita kannattaa varoa. Asiantuntijat suosittelevat yleensä välttämään tällaisia sijoituksia, jos ne on merkitty “taatuksi” tai “vakuutetuksi”, koska tämä voi viitata huijaukseen. On myös tärkeää varmistaa, että myyjällä on lupa myydä arvopapereita, ja asianajajan olisi hyvä myös tarkistaa ensin paperityö.
Muuntyyppiset velkakirjat liittyvät monenlaisiin lainoihin. Esimerkiksi vakuudettomassa henkilökohtaisessa lainassa on velkakirja, jonka allekirjoittaa lainanantaja, joka suostuu maksamaan varat takaisin. Tämäntyyppinen velkakirja on oikeudellisesti sitova sopimus, mutta vakuudettomassa henkilökohtaisessa lainassa se voi olla ainoa takuu siitä, että lainanantaja saa lainatut varat takaisin lainanottajalta. Velkakirjat voidaan turvata myös tietyillä asioilla, kuten asunnolla tai autolla; sitten, jos lainanottaja laiminlyö maksun, talo voidaan sulkea pois tai auto voidaan ottaa takaisin velkakirjan velvoitteen täyttämiseksi.
Kysyntävelkakirjalaina on toinen tyyppi. Tämän tyyppiset varat erääntyvät vasta, kun lainanantaja niitä vaatii. Tämä on vaihtoehto joillekin ihmisille, mutta lainanantaja voi vapaasti pyytää varoja milloin tahansa, usein vain muutaman päivän varoitusajalla. Riippumatta siitä, minkä tyyppisiä velkakirjoja henkilö allekirjoittaa tai joihin se sijoittaa, on erittäin tärkeää lukea ja ymmärtää ne perusteellisesti, jotta vältetään mahdolliset kalliit tappiot huijauksista tai erittäin korkeista korkokuluista.