Erilaiset verkonhallintatyökalut on tyypillisesti suunniteltu toimimaan ensisijaisesti joko laajakaistaverkon (WAN), kuten Internetin, tai lähiverkon (LAN) kanssa. LAN -järjestelmät on usein suunniteltu auttamaan paikantamaan verkkoon kytkettyjä laitteita ja tietokoneita sekä löytämään virheitä tai muita ongelmia paikallisella tasolla. Verkonhallintatyökaluja WAN -verkkoihin ja järjestelmiin, joissa on Internet -yhteys, voidaan käyttää sen toiminnan seurantaan ja turvallisuuden parantamiseen. Nämä työkalut tarjotaan kaupallisina ohjelmina, jotka ovat usein melko kalliita, tai avoimen lähdekoodin ohjelmistoina, jotka voivat olla saatavilla ilmaiseksi tai paljon halvemmalla.
Jotkut suosituimmista verkonhallintatyökaluista on suunniteltu lähiverkkojen ja vastaavien järjestelmien seurantaan ja työskentelyyn. Lähiverkko koostuu tyypillisesti useista tietokoneista ja muista laitteista, jotka kaikki ovat fyysisesti lähellä ja yhteydessä toisiinsa ja jotka voivat jakaa tietoja ja resursseja. Paikallisen verkon hallintatyökalujen avulla järjestelmänvalvoja voi määrittää, miten laitteet on kytketty toisiinsa, ja löytää ongelmat. Porttikartoitusta voidaan käyttää isäntälaitteessa, joka on liitetty muihin tietokoneisiin, jotta voidaan määrittää, miten ne on kytketty toisiinsa, mikä mahdollistaa helpon vaihtamisen kaapeleista jäljittämättä jokaista portista koneeseen.
On olemassa lukuisia verkonhallintatyökaluja käytettäväksi WAN -verkkojen ja vastaavien järjestelmien kanssa, jotka sisältävät Internet -yhteyden. Järjestelmänvalvoja, joka työskentelee isäntäjärjestelmän kanssa, johon useat käyttäjät voivat muodostaa yhteyden, voi seurata saapuvia ja lähteviä tietoja etsiäkseen vikoja tai vikoja, jotka voivat aiheuttaa ongelmia järjestelmässä. Näiden työkalujen avulla voidaan myös löytää verkosta alueita, joilla saattaa esiintyä pullonkauloja ja joilla data hidastuu.
Järjestelmän turvallisuuden helpottamiseksi luodaan erilaisia verkonhallintatyökaluja. Tämäntyyppiset ohjelmat voivat sisältää palomuureja ja vastaavia ohjelmistoja, jotka auttavat pitämään luvattomat käyttäjät poissa verkosta. Erilaisia ohjelmia on kehitetty käytettäväksi tunkeutumistestauksessa, jossa järjestelmänvalvoja käynnistää virtuaalisen hyökkäyksen palvelimelle nähdäkseen kuinka hyvin sen turvallisuus kestää. Nämä työkalut tarjoavat turvallisuusammattilaisille mahdollisuuden jäljitellä haitallisen lähteen hyökkäystä vahingoittamatta järjestelmää.
Jotkut verkonhallintatyökalut luodaan kalliina kaupallisina ohjelmistoina. Näitä ohjelmia tarjoaa tyypillisesti tietty palvelu, joka tarjoaa järjestelmän tukea ja ylläpitoa ohjelmiston käytön aikana. Muita verkonhallintatyökaluja on saatavana ilmaisina, avoimen lähdekoodin ohjelmina, jotka ovat vapaasti käytettävissä. Joihinkin ohjelmistoihin voi olla liitetty palvelu, joka ei ole ilmainen, kun taas toiset ohjelmat on tarkoitettu järjestelmänvalvojalle, joka on kiinnostunut hallitsemaan kaiken käyttäjän puolen.