Vesipohjainen liima, joka on luokiteltu johonkin seuraavista neljästä luokasta: kasvisliimat, hartsisementit, eläin- tai proteiiniliimat ja lateksisementit. Jokaisella eri tyypillä on omat ominaisuutensa. Koostumuksesta riippuen liima voi saada kovan hartsin tai tahmean kalvoisen pinnan. Yleensä nämä liimat eivät sisällä liuottimia, joten ne ovat turvallisia käyttää lähialueilla ja alueilla, jotka eivät ehkä ole hyvin tuuletettuja, kuten luokkahuoneissa. Suosituin vesipohjainen liima on valkoinen liima tai puuliima.
Kasvisliima on yleinen vesipohjainen liima. Näissä liimoissa on tärkkelyspohja ja hauras viimeistely. Yleensä käytetään kirjojen sitomiseen, tämä liima on ruskean värinen ja maine on kestävä, pitkäaikainen sidos paperille. Kasvispohjainen liima hajoaa todennäköisemmin vedessä.
Toinen vesipohjainen liima on hartsisementti. Hartsisementit ovat emulsioita, nesteiden seoksia, joita ei voida sekoittaa. Hartsisementtien kanssa polymeerit, kuten ethelynevinyyliasetaatti (EVA) tai polyvinyyliasetaatti (PVA), emulgoidaan ja asetetaan veteen, joka toimii kantajana. Vaikka hartsisementit ovat märkiä valkoisia, ne kuivuvat kirkkaina ja ovat suhteellisen joustavia. Hartsisementit ovat hyödyllisiä joidenkin muovien, paperin ja puun liimaamiseen.
Eläin- ja proteiiniaineita käytetään myös vesipohjaisten liimojen valmistukseen. Nämä liimat hyödyntävät joko eläinten osia, jotka on käsitelty erityisesti kuuman eläinliiman valmistukseen, tai eläinmaitoa, jota käytetään kaseiiniliiman valmistukseen. Kuumaa eläinten liimaa käytetään 140 ° F: ssa (noin 60 ° C) ja se on väriltään ruskea. Tätä vesipohjaista liimaa käytetään, kun tarvitaan nopeasti kovettuvaa levitystä. Kaseiiniliimaa käytetään viinien ja olutpullojen merkitsemiseen kosteudenkestävyytensä vuoksi.
Lateksisementit koostuvat emulgoiduista elastomeereistä. Nämä vesipohjaiset liimat ovat yleensä valkoisia, ja ne asetetaan yleensä yhteen osaan ja annetaan kuivua. Koostumuksesta riippuen liima voi pysyä tahmeana tai kuivua kiinteäksi sidokseksi. Usein käytetään itsekiinnittyviin kirjekuoriin ja leimoihin, lateksisementtejä käytetään myös kankaan ja nahkatavaran liimaamiseen.
Vesipohjaisen liiman, joka ei sisällä liuottimia, ensisijainen etu on haihtuvien ja palavien materiaalien poistaminen. Tämä vähentää tulipalon ja räjähdyksen vaaraa erityisesti valmistusprosessin aikana ja teollisuuskäyttöön tarkoitetuissa liimoissa. Poistamalla liiman liuottimet, myös liiman myrkyllisyys vähenee; vesipohjaisten liimojen valmistus tuottaa kuitenkin enemmän jätevettä ja käyttää enemmän energiaa kuin liuotinpohjainen liima. Hyödyllisimmän liiman valitseminen tiettyyn käyttötarkoitukseen edellyttää kaikkien saatavilla olevien liimojen etujen ja rajoitusten huolellista tarkastelua.