On olemassa monia erilaisia viestintäjärjestelmiä, koska jokainen niistä voi sisältää suuren joukon komponentteja. On kuitenkin olemassa useita luokkia, joihin kukin järjestelmätyyppi voidaan yleensä sijoittaa. Viestintäjärjestelmätyypit ovat yleensä havaittavissa ensisijaisella välineellä, jonka kautta tiedot välitetään. Viestintäjärjestelmät voidaan myös luokitella yksisuuntaisiksi, kaksisuuntaisiksi tai monisuuntaisiksi järjestelmiksi sen mukaan, kuinka monta osapuolta voi vaihtaa tietoja eri komponenttiensa kautta.
Yksi esimerkki on radioviestintäjärjestelmä. Tiedonsiirtoväline on sähkömagneettisia aaltoja ja erityisesti niitä, joiden taajuudet ovat alhaisemmat kuin näkyvän valon taajuus. Näiden radiojärjestelmien toisessa päässä on lähetin, joka ottaa tiedot ja muuntaa ne sähköisesti radioaalloiksi. Nämä radioaallot kulkevat radioviestintäjärjestelmän toiseen päähän, joka on suunniteltu havaitsemaan ja purkamaan aallot ja muuntamaan ne tunnistettaviksi tiedoiksi. Yksinkertainen kaksisuuntainen radiojärjestelmä voi käsittää esimerkiksi kaksi kannettavaa lähetin-vastaanotinta, joita kutsutaan yleisemmin radiopuhelimiksi.
Voimalinjaviestintäjärjestelmiä käytetään lähettämään sähköisesti lähteestä tai lähdejoukosta määränpäähänsä. Eräs elektroninen järjestelmä, johon usein viitataan, on kaapelitelevisio, joka tunnetaan laajalti siitä, että se lähettää lukuisia kanavia kaikkialla kodeissa sen lisäksi, että niitä käytetään Internet -yhteyden tarjoamiseen. Voimajohdon viestintäjärjestelmiä käytetään usein niiden suhteellisen alhaisten kustannusten vuoksi, vaikka on olemassa muita järjestelmiä, jotka ylittävät ne laadultaan ja tehokkuudeltaan.
Optiset viestintäjärjestelmät tarjoavat monia parannuksia muihin tyyppeihin verrattuna, ja ne ovat myös olleet vastuussa televiestintäalan mullistamisesta. Suurin syy tähän on se, että optisissa järjestelmissä käytetty väline on kevyt, minkä ansiosta ne voivat olla nopeampia, selkeämpiä ja luotettavampia kuin sähkö- tai radiosignaalit. Nämä luotettavat signaalit kuljetetaan yleensä valokuidun läpi, vaikka optinen signaali voidaan lähettää suhteellisen lyhyillä matkoilla ilman läpi, yleensä vain muutaman mailin päässä.
Kuten mainittiin, viestintäjärjestelmät eivät ole kaukana yksinkertaisista ja voivat sisältää laajan valikoiman komponentteja jatkuvan toiminnan ylläpitämiseksi. Edellä mainittujen järjestelmien lisäksi viestintäverkot voivat käyttää Internetiä, matkapuhelinverkkoa, langatonta, satelliittiteknologiaa ja paljon muuta. Järjestelmiä, jotka hyödyntävät kahta tai useampaa mediaa, kutsutaan hybridiviestintäverkoiksi. Paljon tutkimusta on tehty parempien tapojen löytämiseksi viestintäjärjestelmien kehittämiseksi lukemattomien näiden viestintätekniikoiden yhdistelmien avulla.