Joillakin ihmisillä on tarve kuunnella muiden keskusteluja tai ehkä nauhoittaa omaa keskusteluaan jonkun muun kanssa myöhempää käyttöä varten. Näitä tilaisuuksia varten on saatavilla useita salakuuntelulaitteita. Yksi yleisimmistä tyypeistä on äänilähetin, joka voidaan piilottaa esineisiin tai jopa kehoon. Puhelimen napautus on toinen suosittu tapa nauhoittaa keskusteluja, eivätkä muut yleensä pysty havaitsemaan sitä. Lopuksi, äänivahvistimet antavat ihmisille mahdollisuuden kuulla lähistöllä, esimerkiksi lukitussa huoneessa, käytäviä keskusteluja.
Yksi suosituimmista salakuuntelulaitteiden tyypeistä on äänilähetin. Jotkut ihmiset haluavat käyttää tätä esinettä, kuten vaatteiden alla tai korvassaan, kun taas toiset haluavat piilottaa sen huoneeseen. Tämä johtuu siitä, että se on tyypillisesti tarpeeksi pieni piiloutuakseen melkein minne tahansa, olipa kyseessä sitten kasvi tai kirjojen takana hyllyllä. Tietenkin on myös esineitä, jotka on tehty erityisesti äänilähettimien sijoittamiseen, joten niitä ei todennäköisesti löydy. Usein on esimerkiksi mahdollista löytää puhelimia, kelloja tai kyniä, joissa on joko äänilähetin tai joissa on tarpeeksi tilaa lisättäväksi.
Toisaalta jotkut salakuuntelulaitteet ovat erikoistuneet nauhoittamaan puhelinkeskustelun molempia puolia. Tämän tyyppistä vikaa kutsutaan puhelinnapaukseksi, koska se tyypillisesti koskettaa puhelinlinjaa. Sitä voidaan yleensä käyttää sekä lankapuhelimissa että matkapuhelimissa, ja se voi joskus jopa määrittää, missä keskustelun osallistujat sijaitsevat. Vaikka useimmat lainvalvontaviranomaiset menevät suoraan puhelinyhtiöön pyytämään välipuhelua, useimmat yleisön käyttämät puhelimen salakuuntelulaitteet on kytkettävä itse linjaan.
Joissain tapauksissa parhaat salakuuntelulaitteet tilanteeseen ovat sellaiset, jotka edellyttävät uteliaan olevan lähellä keskustelun aikana. Äänivahvistimet pystyvät tyypillisesti parantamaan ääntä niin paljon, että se kuuluu seinän läpi, mikä voi olla hyödyllistä kuunnella kokousta lukitussa huoneessa. Nämä salakuuntelulaitteet voivat myös yleensä vahvistaa ääntä niin paljon, että keskustelu voidaan poimia lyhyen matkan päästä, esimerkiksi kadun toiselta puolelta. Ennen kuin otat käyttöön kaikenlaisia salakuuntelulaitteita, on kuitenkin välttämätöntä tuntea niiden käyttöä koskevat paikalliset lait, koska ne ovat joillakin alueilla tiukemmin säänneltyjä kuin toisilla.