Yhdessä suhteessa AD/BC- ja BCE/CE -järjestelmän välillä ei todellakaan ole eroa historiallisten päivämäärien suhteen. Vuosi 23 jKr on täsmälleen sama kuin vuosi 23 eaa, ja vuosi 4004 eaa on myös 4004 eaa. Viittaukset historiallisiin päivämääriin kummankaan luokituksen alla eivät saisi aiheuttaa hämmennystä tutkijan mielessä. Suuret historialliset päivämäärät, kuten 1492 jKr, 1776 jKr tai 1941 jKr, muutettaisiin edelleen nimillä 1492, 1776 ja 1941.
AD/BC -menetelmä historiallisten päivämäärien tunnistamiseksi voidaan jäljittää katolisten historioitsijoiden parissa keskiajalla. Siihen asti historiallisten päivämäärien tunnistaminen oli usein monimutkainen ehdotus, koska eri historioitsijat työskentelivät eri kalentereiden alla. Roomalainen historioitsija olisi käyttänyt roomalaista AUD -merkintätapaa, jossa vuosi nolla oli pääosin symbolinen Rooman perustaminen. Historiallisten päivämäärien muuntaminen tavalliseksi gregoriaaniseksi kalenteriksi ei olisi ollut helppoa. Jeesuksen Kristuksen syntymän käyttäminen keskeisenä asiana oli uskonnollisille historioitsijoille järkevämpää.
Termi eKr on lyhenne sanoista “Ennen Kristusta”. Historialliset päivämäärät ennen Kristuksen syntymää pienenevät lähestyessään teoreettista mutta olematonta nollavuotta. Kristuksen syntymän jälkeiset historialliset päivämäärät luokitellaan jKr., Lyhenne latinalaisesta lauseesta Anno Domini, tai ”Herramme vuonna”. Toisin kuin yleisesti uskotaan, AD ei tarkoita “kuolemanjälkeistä”. Eaa/eaa
Järjestelmä historiallisten päivämäärien tunnistamiseksi on ollut jatkuvassa käytössä ainakin keskiajan varhaisimmista ajoista lähtien.
Useita vuosisatoja sen jälkeen, kun AD/BC tunnistettiin historialliset päivämäärät, tuli suosittu, tiedemiesten, historioitsijoiden ja joidenkin uskonnollisten johtajien keskuudessa kehittyi uusi liike. Kristuksen syntymän jälkeistä aikaa kutsuttiin joissakin piireissä “vulgaariseksi aikakaudeksi”. Sanan mauton merkitys tarkoitti tuolloin ” yleistä ”, ei mautonta tai säädytöntä. Lopulta monet länsimaiden alueet omaksuivat vähemmän Kristukseen keskittyvän termin ”yhteinen aikakausi”. Ennen vuotta 1 eKr. Esiintyneitä historiallisia päivämääriä pidetään eaa. Eaa., Lyhenne sanoista “Before Common Era”.
Suhteellisen uusi BCE/CE -viite historiallisille päivämäärille on saanut osansa kannattajista ja arvostelijoista. Kriitikot pitävät uutta järjestelmää yrityksenä poistaa BC/AD -järjestelmään kuuluvan uskonnollisen merkityksen. BCE/CE -menetelmä historiallisten päivämäärien määrittämiseksi ei myöskään korjaa BC/AD -järjestelmän käytännön vuoden nollaa. Nykyaikaiset tutkijat uskovat, että Kristuksen todellinen syntymä tapahtuisi noin 7–4 eaa., Mikä tekee todellisen vuoden 1 jKr suhteellisen merkityksettömäksi historiallisesti.
BCE/CE -menetelmän kannattajat historiallisten päivämäärien tunnistamiseksi sanovat, että kristillisten viittausten poistaminen toimii siltana eri uskontojen ja kulttuurien välillä. BC/AD -järjestelmä näyttää tukevan Jeesusta Kristusta ylempänä maailman uskonnollisena hahmona, jota voidaan pitää epäkunnioittavana muita uskontoja ja uskomusrakenteita kohtaan. Vaikka Kristuksen syntymää käytetään edelleen viitteenä BCE/CE -järjestelmässä, kristillinen vaikutus ei ole niin ilmeinen.
Jotkut ovat väittäneet, että BC/AD -menetelmän uskonnollinen merkitys on jo suurelta osin unohdettu, joten muutoksen tarve ei ole ilmeinen. BCE/CE: n käyttö on edelleen melko vähäistä, vaikka joidenkin asiantuntijoiden mielestä siitä on tullut hallitseva tapa tunnistaa historialliset päivämäärät vuosisadan tai kahden sisällä.