Amarantti ja quinoa ovat molemmat viljan kaltaisia superruokia, joissa on paljon proteiinia ja muita ravintoaineita. Ne ovat maultaan hyvin samankaltaisia, ja molemmat voidaan valmistaa ja tarjoilla paljon kuin riisi. Amarantin ja quinoan välillä on kuitenkin useita keskeisiä eroja, mukaan lukien ravinnepitoisuus, ihanteelliset kasvuolosuhteet ja jotkut valmistustekniikat.
Ravitsemuksellisesta näkökulmasta sekä amarantti että quinoa ovat huomattavasti parempia kuin muut tavalliset jyvät, kuten vehnä tai riisi, mutta ne eroavat toisistaan tarjoamiensa ravintoaineiden tyypistä. Noin 8-9 grammaa annosta kohti, molemmat ovat runsaasti proteiineja ja molemmat sisältävät täydellisiä proteiineja.
Amarantissa ja quinoassa on myös erilaisia määriä vitamiineja ja kivennäisaineita. Quinoa sisältää enemmän vitamiineja, ja se sisältää 19% folaatin päivittäisestä suositellusta arvosta (DRV) ja noin 10% B1-, B2- ja B6 -vitamiinia yhdelle annokselle. Amarantti -annos sisältää noin 14% DRV folaattia ja 14% DRV B6: ta, mutta ei merkittävä määrä muita vitamiineja. Amarantissa on kuitenkin enemmän terveellisiä mineraaleja: 100% DRV mangaania ja yli 25% DRV fosforia, magnesiumia ja rautaa. Kvinoassa on noin 50% DRV mangaania ja huomattavia määriä rautaa, kuparia ja sinkkiä.
Molemmat kasvit vaativat hieman erilaisia kasvuolosuhteita. Quinoa on viileä sää, ja se istutetaan yleensä huhtikuussa tai toukokuussa Pohjois -Yhdysvalloissa. Toisaalta amarantti on lämpimämpi kasvi, jolla on myöhempi kasvukausi, koska se istutetaan yleensä kesäkuussa.
Amarantti ja kvinoa valmistetaan monessa suhteessa suunnilleen samalla tavalla. Ensimmäisen sadonkorjuun aikana kvinoa kuitenkin päällystetään saponiini -nimisellä yhdisteellä, jota ei löydy amarantista. Saponiini on saippuainen, katkera aine, joka suojaa kasveja syömästä lintuja tai hyönteisiä. Tämä yhdiste pestään yleensä ennen kaupallista pakkaamista, mutta kuluttajien on silti huuhdeltava kvinoa huolellisesti ennen sen keittämistä. Amarantin valmistaminen ei vaadi tätä vaihetta.
Yksittäiset amarantinsiemenet ovat hieman pienempiä kuin quinoa. Tästä syystä amarantilla on yleensä lyhyempi kypsennysaika. Vaihtoehtoisesti amarantti voidaan keittää pidempään ja liuottaa melkein kokonaan käytettäväksi kuten sakeuttavassa kasvisliemessä.