Yksi jännittävistä asioista sähköhistoriassa on se, että innovaatioita sähkölaitteiden kehittämisessä tapahtui usein samanaikaisesti ympäri maailmaa. Tämän seurauksena Pohjois -Amerikan ja monien Euroopan maiden pistorasioiden välillä on joitain merkittäviä eroja. Suurin osa eroista liittyy rakentamiseen, mutta joihinkin liittyy virran voimakkuus, jota pistorasiat on suunniteltu hallitsemaan.
Yksi välittömistä eroista pistorasioissa ympäri maailmaa liittyy eri maissa käytettävän virran jännitteeseen. Pohjois-Amerikan standardi on 110-120 volttia, kun taas eurooppalainen standardi on 220-240 volttia. Tämä edellyttää eroja tavaroiden rakentamisessa Euroopassa ja Pohjois -Amerikassa. Pistorasiasta tulevan virran jännitteen ymmärtäminen on erittäin tärkeää, koska matkustajat saattavat huomata, että hiustenkuivaajat ja pienet laitteet eivät toimi pistorasioiden kanssa.
Eri jännitteiden ohella on myös ero eri puolilla Eurooppaa ja Pohjois -Amerikassa saatavilla olevan sähkötehon taajuudessa tai jaksoissa sekunnissa. Pohjois -Amerikan standardi on 60 Hz, kun taas eurooppalainen standardi on 50 Hz. Tämä tarkoittaa sitä, että vaikka jännite on yhteensopiva, voi silti olla ongelma, jos matkustaja käyttää laitetta, jota ei ole suunniteltu toimimaan kyseisellä taajuudella.
Sähköjännitteen ja taajuuden lisäksi sähköpistorasioiden todellisessa ulkonäössä on merkittäviä eroja ympäri maailmaa. Yhdysvallat ja Kanada käyttävät yleensä vain kahta myyntipistettä. Peruskäyttöliittimessä on kaksinapainen rakenne, jossa yksi litteä tappi on hieman suurempi kuin toinen litteä tappi. Raskaampaa käyttöä varten on kolmipiikkinen muotoilu, joka lisää kolmannen tapin, joka on pyöristetty.
Useat Euroopan maat käyttävät eklektistä sekoitusta kahden ja kolmen pistokkeen pistorasioista. Tapit voidaan järjestää lähes kaikkiin kuviteltavissa oleviin yhdistelmiin. Tämä tilanne tarkoittaa usein sitä, että sovittimia tarvitaan eri maassa valmistettujen laitteiden käyttämiseen, vaikka nykyinen taso ja tyyppi ovat yhteensopivia.