Antibiootit amoksisilliini ja penisilliini ovat lähisukulaisia. Amoksisilliini on penisilliinijohdannainen, ja se eristettiin ensimmäisen kerran vuonna 1972, kun taas penisilliini löydettiin 1920 -luvulla ja sitä käytettiin ensimmäisen kerran merkittävästi toisen maailmansodan loppupuolella. Tutkijat kehittivät lääkkeitä, kuten amoksisilliinia, koska penisilliini ei ollut aina hyödyllinen kaikkien infektioiden hoidossa, ja nämä kaksi lääkettä toimivat samalla tavalla estämällä bakteerien soluseinän kasvua. Jokaisella lääkkeellä on samanlainen vaikutus erilaisia bakteereja vastaan, mutta niillä on eroja, jotka on syytä huomata. Jotkut näistä eroista sisältävät valmistusmenetelmän, tehokkuuden tiettyjä bakteereja vastaan ja niiden sivuvaikutusprofiilin.
Yksi tapa, jolla amoksisilliini eroaa penisilliinistä, on sen valmistus. Amoksisilliini on puolisynteettinen, mikä tarkoittaa, että se on luonnollinen aine, joka muuttuu tiettyjen kemikaalien avulla. Penisilliini on synteettinen huume, eli se on luotu useista dynaamisista laboratorioprosesseista.
Tapa, jolla amoksisilliini ja penisilliini eroavat toisistaan tehokkuuden suhteen, on usein kiistanalainen. Tiedetään, että amoksisilliinilla on suurempi tunkeutumisnopeus ja pidempi puoliintumisaika. Se hoitaa myös useampia bakteereja kuin penisilliini. Amoksisilliinia kutsutaan kohtalaisen spektrin lääkkeeksi, kun taas penisilliiniä kutsutaan kapean spektrin lääkkeeksi.
Amoksisilliinin suun kautta otettavat valmisteet ovat usein yhtä tehokkaita kuin injektoidut penisilliinimuodot erilaisissa olosuhteissa. Esimerkiksi joissakin tutkimuksissa havaittiin, että oraalinen amoksisilliini oli yhtä tehokas kuin injektoitu penisilliini bakteeri -keuhkokuumeiden hoitoon. Amoksisilliini voi toimia tehokkaammin lyhyemmän ajanjakson aikana kuin penisilliini. Lääke voidaan myös yhdistää klavulanaatin kanssa beetalaktamaasia tuottavien bakteerien hoitoon.
Amoksisilliinilla ja penisilliinillä on monia sivuvaikutuksia. Molemmat voivat ärsyttää vatsaa, ja ne tunnetaan erityisesti ripulin aiheuttamisesta. Amoksisilliinin uskotaan aiheuttavan enemmän vatsavaivoja kuin penisilliini, mutta jotkut tutkijat väittävät päinvastaista. Myös nopeus, jolla ihmiset tuntevat sivuvaikutuksia, vaihtelee yksilön mukaan, ja potilailla voi olla vähemmän sivuvaikutuksia kuin kliinisesti ennustettaisiin.
Amoksisilliiniin ja penisilliiniin liittyy suuri allerginen reaktio. Ei ole harvinaista, että ihmisillä on anafylaktinen allerginen reaktio yhdelle näistä lääkkeistä, ja ihmisiä, jotka ovat allergisia yhdelle lääkkeelle, kehotetaan välttämään toista. Anafylaksia voidaan havaita oireilla, kuten hengitysvaikeuksilla, ihottumalla tai nokkosihottumalla, suun, kasvojen ja kielen turvotuksella ja pyörtymisellä, tuomiolla ja pahoinvoinnilla. Jos nämä oireet ilmaantuvat, kun potilas käyttää jompaakumpaa lääkettä, hän tarvitsee ensiapua.
Lopulta nämä aineet ovat enemmän samankaltaisia kuin erilaisia. Amoksisilliinilla on enemmän käyttöä ja se voi hoitaa useampia bakteereja, mutta molemmilla lääkkeillä on suunnilleen sama teho erilaisissa infektioissa. Amoksisilliinia määrätään yleensä useammin kuin penisilliiniä.