Antihistamiinin ja dekongestantin väliset erot ovat merkittäviä, koska kumpikin on täysin erilainen lääkeryhmä. Dekongestantit auttavat vähentämään nenän tukkoisuutta kaventamalla nenän verisuonia, mikä vähentää turvotusta ja helpottaa turvotusta vähentävän käyttäjän hengittämistä. Toisaalta antihistamiineilla on useita käyttötarkoituksia. Esimerkiksi antihistamiinit voivat auttaa minimoimaan allergiaoireita, auttamaan ihmisiä rentoutumaan ja nukkumaan sekä hillitsemään pahoinvointia. Monet kylmä- ja allergialääkkeet, sekä reseptivapaat että reseptilääkkeet, sisältävät antihistamiinia ja dekongestanttia.
Dekongestantteja käyttävät usein henkilöt, jotka kärsivät nenän tukkoisuudesta, poskiontelotulehduksista tai nenän tippumisesta. Koska dekongestantit vähentävät nenäkäytävien turvotusta, käyttäjät voivat saada helpotusta kylmä- ja allergiaoireisiin ja helpottaa toipumista poskiontelotulehduksista. Kaksi dekongestanttia, fenyyliefriini ja pseudoefedriini, sisältyvät yleisesti käsikauppalääkkeisiin. Dekongestantteja on saatavana sekä pillereinä että nenäsumutteina.
Antihistamiineja käytetään erilaisten sairauksien hoitoon, vaikka kaikilla antihistamiineilla ei ole samaa monipuolisuutta. Vanhempien antihistamiinien, kuten kloorifeniramiinin, tiedetään aiheuttavan uneliaisuutta. Vaikka tämä voi tehdä niistä ei -toivottuja päiväsaikaisina lääkkeinä, monet ihmiset käyttävät antihistamiineja unettomuuden väliaikaisena hoitona. Antihistamiineja käytetään myös liikepahoinvoinnin hoitoon ja oksentelun hillitsemiseen.
Vaikka niitä voidaan käyttää useiden sairauksien hoitoon, antihistamiinit tunnetaan parhaiten kyvystään hoitaa allergioita. Kun keho altistuu aineille, joille se on allerginen, se tuottaa histamiineja, kemikaaleja, jotka voivat aiheuttaa punoitusta ja turvotusta kehossa, usein iholla ja silmissä ja nenässä. Joissakin tapauksissa vilustuminen voi myös aiheuttaa histamiinien vapautumista, minkä vuoksi antihistamiini voi auttaa lievittämään kylmäoireita. Kun kylmä- tai allergiapotilaat käyttävät sekä antihistamiinia että tulehduskipulääkettä yhdessä, he voivat saada helpotusta enemmän kuin jos he käyttävät vain yhtä huumeiden tyyppiä.
Lääkkeitä käyttävien henkilöiden tulee neuvotella apteekin tai lääkärin kanssa niiden oikeasta käytöstä. Esimerkiksi dekongestantit heikentyvät ajan myötä ja voivat itse asiassa edistää nenän turvotusta liiallisella käytöllä. Jotkut antihistamiinit toimivat paremmin tiettyjen sairauksien hoidossa kuin toiset. Esimerkiksi jotkut uudemmista antihistamiineista eivät hoita tehokkaasti kylmän aiheuttamaa nuhaa, mutta ovat tehokkaampia nenäallergioiden hoidossa. Näiden tuotteiden käyttäjien on kaikissa tapauksissa oltava tietoisia mahdollisista sivuvaikutuksista, vaikka jotkut uskovat, että sekä antihistamiinia että tulehduskipulääkettä sisältävä kaava voi minimoida molempien lääkkeiden yleisimmät sivuvaikutukset.